Au moins 88 morts dans un dernier décompte, des maisons aplaties à perte de vue et des enchevêtrements de gravats. Le bilan provisoire était dévastateur dans la nuit de samedi à dimanche après le déferlement sur le centre et le sud des Etats-Unis d'une série de tornades d'une violence inouïe. Le président américain Joe Biden a déploré "l'une des séries de tornades les pires" de l'histoire des Etats-Unis, qualifiant leurs ravages "d'inimaginable tragédie".
Un "tas d'allumettes"
Dans l'Illinois, au moins six personnes sont mortes dans l'effondrement d'un entrepôt Amazon, où des employés travaillaient de nuit pour traiter les commandes avant les fêtes de fin d'année. Mais c'est le Kentucky, dans le centre-est du pays, qui paie le plus lourd tribut. Après avoir annoncé "au moins 70 morts" dans son Etat, le gouverneur Andy Beshear a affirmé que "d'ici la fin de journée ou demain", le bilan s'élèverait à 88 morts, selon un dernier décompte. Il a appelé les habitants à donner leur sang, pour soigner les blessés.
Mayfield, une bourgade de 10.000 habitants, a été à l’épicentre de la catastrophe. Le cœur de la ville ressemble "à un tas d’allumettes", a affirmé la maire Kathy O’Nan sur la chaîne CNN. "Les églises du centre ont été détruites, et le tribunal au cœur de la ville a été détruit", a-t-elle ajouté. Partout dans la ville, des bâtiments ont été éventrés, du métal tordu, des véhicules renversés, et des arbres et des briques éparpillés dans les rues.
>> À LIRE AUSSI - VIDEO - États-Unis : au moins 50 morts dans une tornade dans le Kentucky
Sur un parking du centre, des bénévoles sont à pied d’œuvre pour collecter des articles de première nécessité destinés aux familles sinistrées. Ils rassemblent notamment des vêtements chauds, des couches pour bébés et des bouteilles d’eau potable, alors que les réseaux de distribution d’eau et d’électricité ne sont plus opérationnels. Les agences fédérales de réponse aux catastrophes ont déjà commencé à être déployées sur place, a pour sa part affirmé Joe Biden, qui a promis que "l’Etat fédéral ferait tout ce qu’il peut pour aider".
"Tout est plus intense lorsque le climat se réchauffe"
Dans la soirée de samedi, Joe Biden s’est exprimé, déplorant "l’une des séries de tornades les pires de l’histoire" des Etats-Unis. "Tout est plus intense lorsque le climat se réchauffe", a poursuivi le président américain, sans établir toutefois de lien de causalité directe entre le dérèglement climatique et cette catastrophe. Le président américain a précisé qu’il allait demander l’avis de l’agence américaine de protection de l’environnement sur la question.
This morning, I was briefed on the devastating tornadoes across the central U.S. To lose a loved one in a storm like this is an unimaginable tragedy. We’re working with Governors to ensure they have what they need as the search for survivors and damage assessments continue.
— President Biden (@POTUS) December 11, 2021