Cuba s'est déclaré ouvert à "tous types d'affaires" avec les compagnies pétrolières américaines, pour exploiter ses réserves, dans le cadre du processus historique de rapprochement entre La Havane et Washington. Les experts internationaux estiment que les eaux cubaines abritent des réserves probables de 5 à 9 milliards de barils de brut, les autorités cubaines affirmant que celles-ci vont jusqu'à 20 milliards.
"Nous sommes prêts". "Qu'elles viennent, nous sommes prêts, nous les attendons, nous avons tous types d'affaires pour elles", a affirmé Maria Yodalis Hernandez, porte-parole de l'Entreprise de perforation et extraction du pétrole du Centre, filiale de la compagnie d'Etat cubaine Cupet. "Nous espérons que cette nouvelle ouverture, qui a commencé après le 17 (décembre 2014), ait une influence sur l'industrie pétrolière" cubaine, a-t-elle ajouté, à l'occasion d'une visite organisée avec des correspondants étrangers à Matanzas, à 110 kilomètres à l'est de La Havane.
Entreprises nationalisées en 1960. Les sociétés américaines sont jusqu'à présent interdites de toute activité à Cuba, en raison de l'embargo imposé par Washington en 1962 contre le régime communiste de l'île. Les propriétés des entreprises pétrolières américaines sur l'île avaient été nationalisées par Fidel Castro en 1960, l'année suivant la révolution cubaine. Le président Barack Obama espère le lever, à la faveur du rapprochement historique amorcé en décembre avec La Havane.
Un secteur déprimé. Le secteur pétrolier cubain a été "profondément meurtri et affecté par le blocus", terme employé par La Havane pour décrire l'embargo, car les entreprises américaines, même si elles détiennent "les principales ressources et la technologie de pointe, ne peuvent faire des affaires avec Cuba", a souligné Yodalis Hernandez. Ainsi, l'Entreprise de perforation et extraction du pétrole du Centre ne peut exploiter que 5% de ses réserves totales car "nous n'avons pas les technologies pour les extraire".