La police du Bangladesh a arrêté formellement un Britannique, Hasnat Karim, soupçonné d'être impliqué dans l'attentat contre un restaurant de Dacca qui avait fait 22 morts le mois dernier, dont une majorité d'étrangers, a annoncé samedi un porte-parole. Hasnat Karim, 47 ans, avait été interpellé début août en même temps que Tahmid Khan, un Bangladais de 22 ans, étudiant à l'Université de Toronto, pour leur implication possible dans cette attaque, revendiquée par le groupe Etat islamique.
Les deux suspects étaient dans le restaurant. Samedi, un tribunal a ordonné le maintien en détention de Hasnat Karim pendant huit jours supplémentaires après que la police eut annoncé qu'il était la première personne à être formellement arrêtée dans le cadre de cette affaire. "Nous avons découvert des informations concernant son implication" dans l'attaque, a déclaré le porte-parole de la police de Dacca. Le 1er juillet, MM. Karim et Khan se trouvaient tous les deux à l'intérieur du restaurant Holey Artisan Bakery, lorsque des hommes armés ont pris d'assaut l'établissement, prenant en otage des clients principalement étrangers, et tuant 20 d'entre eux, ainsi que deux policiers.
Une victime de l'attentat ? Hasnat Karim est maître de conférence à la North-South University de Dacca, un établissement privé où ont étudié deux des cinq preneurs d'otages. Son avocat a réaffirmé que son client était innocent. "Nous avons dit qu'il était victime des circonstances. Il a été utilisé en tant que bouclier et obligé à marcher avec les assaillants sous la menace d'une arme", a déclaré Me Golam Mostafa. Son père, Rezaul Karim, avait déclaré la semaine dernière que son fils avait aidé à sauver des vies pendant la prise d'otages. "Mon fils est un héros. Il a sauvé la vie d'au moins huit personnes pendant le siège. Je le connais, il est innocent", avait-il dit.
Des versions contradictoires. Sa famille affirme que Hasnat Karim, sa femme et ses deux enfants se trouvaient dans le restaurant pour fêter le 13e anniversaire de leur fille. Des médias locaux ont fait cependant état d'un comportement suspect des deux hommes, rapportant que Tahmid Khan a été vu une arme à la main tandis que Hasnat Karim a été aperçu avec les assaillants sur le toit du bâtiment. La police a accusé un ressortissant canadien Tamim Chowdhury, d'être le cerveau de l'attaque, et offert une récompense de 25.000 dollars pour tout information permettant de le retrouver.