Quelques heures après avoir décroché son billet pour la finale de la Coupe du monde, l'Argentine accuse un navire de la Royal Navy d'avoir violé les eaux territoriales argentines. Le Royaume-Uni dément toute infraction et affirme qu'il s'agissait d'une "visite logistique de routine".
Quelques heures seulement après la demi-finale de Coupe du monde remportée face à l'Angleterre (2-1), les tensions entre Buenos Aires et Londres ont repris de plus belle. Dans un communiqué publié dans la soirée mercredi 15 juillet, le gouvernement argentin a accusé la Royal Navy d'"incursion militaire". Il affirme que le patrouilleur HMS Medway a pénétré dans les eaux qu'il considère comme faisant partie de son territoire autour des îles Malouines. Une protestation officielle a été transmise à l'ambassade britannique.
Le ministère argentin des Affaires étrangères a dénoncé une nouvelle "provocation britannique" et assuré que "l'Argentine réaffirme ses droits souverains sur les îles Malouines, la Géorgie du Sud, les îles Sandwich du Sud et les espaces maritimes environnants".
Londres invoque le droit maritime international
Le Royaume-Uni conteste fermement ces accusations. Selon le ministère britannique de la Défense, le HMS Medway effectuait un "passage inoffensif", autorisé par le droit international, afin de rejoindre Punta Arenas, au Chili, pour une mission de soutien logistique au profit du British Antarctic Survey.
"Les faits sont les suivants : nous avons informé le gouvernement argentin à l’avance de la visite logistique de routine du HMS Medway au Chili entre le 5 et le 8 juillet afin de soutenir les opérations d’exploration britanniques en Antarctique", a ajouté Downing Street.
Les autorités britanniques assurent également que le navire "suivait l'itinéraire le plus direct et le plus sûr vers le Chili", rejetant toute violation des eaux territoriales revendiquées par l'Argentine.
La controverse des îles Malouines
Cet incident ravive un contentieux vieux de plusieurs décennies. Les îles Malouines, administrées par le Royaume-Uni sous le nom de Falkland Islands, sont revendiquées par l'Argentine depuis près de deux siècles. En 1982, les deux pays s'étaient d'ailleurs affrontés lors d'une guerre de 74 jours qui avait fait près de 900 morts.
Cette nouvelle passe d'armes intervient dans un contexte particulièrement tendu. La veille, l'Argentine avait éliminé l'Angleterre en demi-finale de la Coupe du monde (2-1). Après la rencontre, plusieurs joueurs argentins ont célébré leur qualification avec une banderole proclamant que "les Malouines sont argentines".
