C’est une première mondiale. Une petite fille a été opérée d’un poumon, alors qu’elle n’était encore qu’un fœtus dans le ventre de sa mère. L’opération a été présentée mardi par les médecins espagnols qui l’ont réalisée.
Un foetus opéré à 26 semaines
Monica Corominas, âgée de 33 ans, n'en était qu'à 26 semaines de grossesse lorsque l'équipe composée de médecins de deux hôpitaux barcelonais a tenté l'opération. Le foetus ne pesait alors que 800 grammes. Alaitz, âgée aujourd'hui de 16 mois, est aujourd’hui en parfaite santé. "Sans la thérapie foetale, le bébé n'aurait pas survécu", a expliqué le chef du service de médecine foetale de l'hôpital Clinic de Barcelone, Eduard Gratacos.
Le foetus souffrait d'une "atrésie bronchique", obstruction des poumons d'origine congénitale. Une maladie qui touche un embryon sur 10.000. Cette "obstruction totale des bronches du poumon droit mettait en péril sa vie parce que le poumon se développait anormalement et se comportait comme une tumeur", a expliqué le médecin.
Concrètement, les chirurgiens ont alors procédé à une endoscopie pour accéder au point d'obstruction dans les bronches, une chirurgie déjà employée pour d'autres problèmes sur des foetus. Mais la nouveauté, c'est qu'ils ont réussi à perforer les bronches avant de les "reconnecter" dans l'arbre bronchique, a détaillé Eduard Gratacos.
"C'est une intervention extrêmement délicate car elle est menée près du coeur, dans des tissus de l'épaisseur d'une feuille de papier à cigarettes". Une petite erreur dans la manipulation des instruments "peut conduire à la mort du foetus", ont expliqué d'autres spécialistes de l'équipe.
Alaitz a de nouveau été opérée, à 13 jours
Grâce à cette intervention, le poumon malade a pu se vider, se réduire jusqu'à reprendre une taille normale. La grossesse a suivi son cours normal et le bébé a vu le jour 11 semaines plus tard, pesant 2,54 kilogrammes. A la naissance, Alaitz souffrait uniquement d'une légère insuffisance respiratoire qui a pu être traitée sans problème. A 13 jours, la petite fille a de nouveau été opérée pour extraire les lobes pulmonaires endommagés par les suites de l'anomalie.