Au moins 50.000 pèlerins et touristes se sont rassemblés samedi à Béthléem, en Cisjordanie, à l'occasion des célébrations de Noël, ont déclaré les autorités palestiniennes et israéliennes. Arrivé de Jérusalem, à quelques kilomètres de là, via un point de contrôle israélien, le patriarche latin de Jérusalem, Fouad Twal, a fait son entrée solennelle dans la ville natale du Christ, précédé des scouts palestiniens, avant de prier pour la paix au Proche-Orient.
Le plus haut représentant de l'Eglise catholique en terre sainte présidera la messe de Minuit en l'église de la Nativité, sur la place de la Mangeoire où les chrétiens situent la naissance de Jésus. Le nombre de visiteurs étrangers à Béthléem s'accroît régulièrement depuis plusieurs années, une hausse encouragée par la diminution de la violence dans la région.