Quelque 14.000 personnes ayant fui la Libye sont arrivées en Italie et à Malte depuis le début du conflit, a indiqué mardi le Haut-commissariat de l'ONU aux réfugiés (HCR). "Au jour d'aujourd'hui environ 14.000 personnes sont arrivées en bateau en Italie et à Malte depuis la Libye, dont 1.669 sont arrivées vendredi et samedi", a déclaré la porte-parole du HCR, Melissa Fleming, lors d'un point de presse.
Le personnel du HCR a par ailleurs constaté sur place que des centaines de personnes qui dans un premier temps avaient fui vers la Tunisie ou l'Egypte sont revenues en Libye pour embarquer sur des bateaux qui doivent les amener en Europe. "Parmi eux, il y a des réfugiés, dont des membres des communautés somaliennes, érythréennes et éthiopiennes", a expliqué Melissa Fleming. Ces personnes sont installées dans des camps en Tunisie et en Egypte et ne peuvent rentrer dans leur pays d'origine en raison de conflits ou car elles risquent d'être incarcérées, a-t-elle indiqué.
Ces réfugiés préfèrent donc revenir en Libye, car elles ne parviennent pas non plus à quitter les côtes tunisiennes en partie en raison d'un récent accord entre l'Union européenne et la Tunisie, selon l'Organisation internationale pour les migrations (OIM). "Une partie de cet accord dit que les Européens vont investir dans l'économie (tunisienne), et une partie (de l'accord) dit que la Tunisie doit aider à stopper le départ des bateaux", a expliqué une porte-parole de l'OIM, Jemini Pandya. Désormais, "les passeurs tunisiens refusent d'embarquer d'autres nationalités que les Tunisiens", a-t-elle affirmé.
Quelque 1.200 personnes auraient disparu dans la traversée de la Méditerranée depuis le 25 mars, selon le HCR.