Un restaurateur risque un an de prison et une amende de 11.700 euros en Corée du Sud pour avoir servi des fourmis à ses clients pendant plus de 4 ans, un insecte proscrit par les autorisés sanitaires.
La haute gastronomie se retrouve au cœur d'une affaire judiciaire insolite. En Corée du Sud, le propriétaire d'un restaurant doublement étoilé au guide Michelin encourt une peine d'un an de prison ferme et une amende de 20 millions de wons (environ 11.700 euros) pour avoir servi des desserts agrémentés de fourmis, a révélé le quotidien sud-coréen The Chosun Daily.
Selon le parquet, l'établissement aurait utilisé des fourmis importées des États-Unis et de Thaïlande, entre 2021 et 2025. Les procureurs estiment qu'environ 49.000 fourmis ont été utilisées pour préparer 12.200 desserts, générant près de 120 millions de wons (environ 70.000 euros) de chiffre d'affaires.
Ces insectes ne figurant pas parmi les ingrédients autorisés à la consommation en Corée du Sud, leur utilisation constituerait une infraction à la législation sanitaire.
Une affaire née sur les réseaux sociaux
L'enquête n'a pas débuté à la suite d'un contrôle sanitaire, mais après la diffusion de photos et de publications sur les réseaux sociaux et des blogs montrant ces desserts insolites. Ces contenus ont attiré l'attention des autorités, qui ont ouvert une enquête sur le restaurant.
De son côté, la défense conteste les chiffres avancés par le parquet. L'avocat du restaurateur affirme que les fourmis n'étaient proposées que sur quelques plats d'un menu dégustation en 15 services et que les clients pouvaient refuser cet ingrédient. "Environ 60% seulement des clients ont accepté les fourmis, la quantité variant selon les préférences. Mais l'accusation a calculé ses chiffres en partant du principe que tous les clients en avaient consommé", a-t-il plaidé devant le tribunal.
La défense du restaurateur a mis en avant les deux étoiles Michelin possédées bien avant la controverse et a sollicité la clémence auprès du tribunal. Ce dernier doit désormais rendre sa décision dans les prochaines semaines.
