L’image d’Epinal liée à la ceinture de chasteté est celle d’un seigneur médiéval qui, avant de partir en croisade dans des contrées lointaines, ferme la ceinture de chasteté de son épouse, condamnant ainsi à l’échec toute tentative d'infidélité. Mais cet objet était-il vraiment utilisé au Moyen-Age ?
Pas si sûr, si l’on se réfère à l’étude publiée en 2008 par le médiéviste allemand Albrecht Classen… D’après lui, il n’existe aucune image ou exemplaire de ceintures de chasteté datant de l’époque. Les représentations, nombreuses, n’apparaissent qu’au 16eme siècle ! D’après le chercheur, la ceinture de chasteté est en fait le sous-produit d’une fascination récente pour les instruments de torture du Moyen-Age, mais aussi la représentation d’un complexe d’infériorité typiquement masculin… Clémentine Portier-Kaltenbach retrace l'histoire de cet objet légendaire.
