Dans la nuit du 1er au 2 décembre 1851, le président de la République française, Louis-Napoléon Bonaparte (1808-1873), entouré de ses hommes, s’apprête à lancer l’opération Rubicon depuis le palais de l'Élysée. Au petit matin, les troupes du général de Saint-Arnaud (1798-1854) investissent les points stratégiques parisiens. Quelques heures plus tard, l’état de siège et la dissolution de l’Assemblée nationale législative sont décrétés. Ce coup d'État entraînera la fin de la IIe République (1848-1952) et le rétablissement de l’Empire. Un an après, jour pour jour, Louis-Napoléon Bonaparte devient Napoléon III, empereur des Français. 170 ans plus tard, Clémentine Portier-Kaltenbach revient sur un événement politique majeur.
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