Au Cœur de l'Histoire

En mai 1810, Marie Walewska donne naissance au premier enfant de Napoléon. Mais pas question pour l'empereur d'épouser la comtesse polonaise ​déjà mariée. Après l'amour fou, vient le temps de la désillusion. Dans le deuxième épisode de ce récit en deux parties, Jean des Cars revient sur la romance entre Napoléon et Marie Walewska, qui aimera l'Empereur jusqu'au bout, malgré les déceptions et les épreuves.

En 1807, la comtesse Marie Walewska rencontre pour la première fois Napoléon. Elle deviendra rapidement sa maîtresse. Elle voulait sauver la Pologne. Elle ne réussit qu’à tomber amoureuse de Napoléon, et à lui donner son premier enfant. Dans le premier épisode de ce récit en deux parties, Jean des Cars revient sur la rencontre entre cette comtesse polonaise mariée et l'Empereur français.

Dans Histoire d'une vie, Marc Menant recevait Michel Poniatowski (1922-2002), ancien Résistant durant la Seconde Guerre mondiale, devenu homme politique dès 1949. Il a notamment été Ministre de l'Intérieur. Il a par ailleurs écrit différents ouvrages sur la politique française et sur l'Histoire. Dans cet entretien, Michel Poniatowski raconte la figure de Talleyrand, que l'on a souvent tendance à considérer uniquement sous un prisme négatif. Pourtant, cette personnalité historique a toujours été bien ancrée dans son époque : il s'agit du seul homme d'Etat qui ait eu une vraie vision d'avenir et qui ait compris le passage du XVIIIe au XIXe siècle. Né avec un pied bot mais une ambition immense, Talleyrand a rapidement été orienté vers une carrière religieuse. Ordonné prêtre, il visait malgré tout les plus grandes fonctions politiques. Cet homme, qui a connu l'Ancien Régime, la Révolution française, le Directoire, l'Empire et la Restauration, a marqué l'Histoire par son sens diplomatique exceptionnel.

Stéphane Bern raconte une princesse pas tout à fait comme les autres, la "dernière des Bonaparte" comme elle aimait à le dire. Ou la véritable histoire de Marie Bonaparte, la princesse anticonformiste... Comment a-t-elle défié son milieu d’origine ? Quelle relation a-t-elle tissé avec le célèbre psychanalyste Sigmund Freud ? En quoi est-elle une pionnière des questions autour du plaisir féminin ? Pour en parler, Stéphane Bern reçoit Valérie Troisier, journaliste et productrice de documentaires, auteure de "Marie Bonaparte, la conquête du plaisir " (Tallandier). (rediffusion)

Le 5 mai 1821, Napoléon Bonaparte (1769-1821) meurt après six années d’exil à Sainte-Hélène, territoire hostile perdu dans l’Atlantique sud. L’Empereur déchu avait 51 ans. Depuis plusieurs mois, sa santé se dégradait : douleurs à l’abdomen, fièvres, nausées et vomissements liés à un ulcère qu’il avait contracté. Mais depuis le XIXe siècle, les conditions de sa mort ont suscité des débats, y compris chez les historiens… Dans le second épisode d'un entretien consacré aux derniers mois de Napoléon Bonaparte, Virginie Girod interroge le médecin légiste et archéo-anthropologue Philippe Charlier, qui livre ses conclusions quant aux causes de sa mort prématurée.

Stéphane Bern raconte comment un Empereur en exil après avoir abdiqué s’est évadé de l’île où il s’est installé contraint et forcé pour tenter de reprendre le pouvoir en France. Ou la véritable histoire de l'évasion de Napoléon de l'île d'Elbe… Comment l’empereur déchu a-t-il organisé sa fuite ? A-t-il reçu l’aide d’une mystérieuse comtesse italienne ? Que représente cet épisode dans le parcours de Napoléon ? Pour en parler, Stéphane Bern reçoit Jean-Marie Rouart, écrivain, membre de l’Académie française et auteur de "La maîtresse italienne" (Gallimard). (rediffusion)

Le 15 octobre 1815, quelques mois après la défaite de Waterloo qui a précipité sa chute, Napoléon Bonaparte (1769-1821), empereur français déchu, arrive à Sainte-Hélène, le lieu de son exil. Est-il seulement capable d’imaginer qu’il ne quittera plus jamais cette île située au beau milieu de l’Atlantique sud ? Six ans plus tard, il va y mourir. Sa dernière maison, celle de Longwood, recèle encore des secrets sur le quotidien en exil et la mort de l’Empereur. Ces secrets, le médecin légiste et archéo-anthropologue Philippe Charlier a cherché à les percer dans le cadre de fouilles et de recherches scientifiques réalisées sur place, sous l’autorité du ministère de l’Europe et des affaires étrangères. Une enquête digne d'un cold case que Virginie Girod rouvre avec lui dans un entretien inédit d'Au cœur de l'Histoire en deux épisodes. (rediffusion)

Stéphane Bern raconte l'Aiglon, le fils de Napoléon, le fils tant attendu après le mariage de l’empereur des Français avec Marie-Louise d’Autriche, qui a, dès sa naissance, hérité du titre de « roi de Rome », devenant un objet de propagande impérial, avant d'être fait prince de Parme à la cour d’Autriche puis d'être - brièvement - empereur des Français sous le nom de Napoléon II, après la défaite de son père à Waterloo. Mais en théorie seulement... puisque Louis XVIII est revenu au pouvoir, et le destin de l'Aiglon s'est brisé... Quelle a été l’éducation de ce prince impérial ? Alors que son existence a été vide d’action, comment est-il entré dans la légende ? Le fils de Napoléon était-il uniquement considéré comme un pion par sa famille pour maîtriser le contexte politique ? Pour en parler, Stéphane Bern reçoit Laëtitia de Witt, historienne et auteure de “L’Aiglon, le rêve brisé de Napoléon” (Collection Texto, Tallandier). (rediffusion)

La franc-maçonnerie serait née au début du XVIIIe siècle en Angleterre, avant d’arriver en France quelques années plus tard. Plus que secrets, les francs-maçons sont surtout discrets. Tournés vers la connaissance, les loges sont d’abord des groupes de sociabilité et de réflexion, essentiellement masculins. En 1773, une nouvelle obédience apparaît : le Grand Orient. Mais le Grand Orient ne se veut pas mixte. Les femmes initiées sont cantonnées à des loges d’adoption, elles-mêmes rattachées à une loge mère masculine qui supervise leur réunions.  À la même époque, Marie-Josèphe-Rose Tascher de la Pagerie, la future Joséphine, débarque en France depuis sa Martinique natale et épouse Alexandre de Beauharnais. Plusieurs membres de cette famille ambitieuse sont initiés à la franc-maçonnerie. Comme les loges sont majoritairement fréquentées par des aristocrates, elles sont suspectes aux yeux des révolutionnaires. La franc-maçonnerie connaît cependant un regain d’activité sous Napoléon. Virginie Girod vous raconte l'histoire de Joséphine de Beauharnais, grand amour de Napoléon, mais aussi grande figure de la franc-maçonnerie ! (rediffusion)

Stéphane Bern raconte l’une des plus célèbres batailles de l’Histoire, et surtout une cuisante défaite. Celle de l’Empereur que le cinéaste Ridley Scott met à l'honneur dans son dernier film : Napoléon Bonaparte. Ou la véritable histoire de la bataille de Waterloo, ou la chute de Napoléon... Quels sont les principaux enjeux mémoriels de cette bataille ? Qui porte la responsabilité de la défaite ? Quel récit Napoléon Bonaparte en a-t-il fait ? Pour en parler, Stéphane Bern reçoit David Chanteranne, historien, rédacteur en chef de Napoléon 1er, la revue du souvenir napoléonien, et auteur de "Les douzes morts de Napoléon" (Passés Composés). (rediffusion)