EPCOT, la ville rêvée de Disney

Saviez-vous que Walt Disney ne s’est pas limité aux films d’animation et aux parcs d’attractions, mais s’est aussi improvisé urbaniste ? Dans ce récit inédit, Virginie Girod vous plonge au cœur de l’histoire d’EPCOT, la ville rêvée de Disney.

Né en 1901 à Chicago, Walt Disney se fait remarquer avec ses dessins animés dans le milieu de la publicité, où il débute sa carrière. En 1923, il fonde la Walt Disney Company et s’impose comme un précurseur de l’animation. Entre 1935 et 1937, malgré tous ses détracteurs qui lui prédisent un échec retentissant, il fait travailler ses studios sur un projet de long-métrage animé, ce qui est encore très rare à l’époque. Ce film, qui est un immense succès, c’est Blanche-Neige et les Sept Nains !

Disney voit plus loin que le cinéma. Son premier parc à thème ouvre ses portes en 1955, mais ça n’est qu’un parc. Walt Disney s’entoure d’ingénieurs de chefs de projets de dessinateurs pour inventer la ville de demain. Il trouve un vaste terrain en Floride, à la mesure de ses ambitions. Sa ville rêvée, qu’il baptise E.P.C.O.T. pour Experimental Prototype Community of Tomorrow (prototype expérimental de communauté de demain, en français), est composée d’une succession d’anneaux concentriques. Les activités sont condensées dans l’hypercentre où un gratte-ciel fait office d’hôtel. Il est entouré de magasins et de lieux de loisirs. Les cercles suivants alternent logements et verdures où se trouvent les écoles, les terrains de sports et les églises. L’ensemble doit être relié par des stations de monorail, une sorte de métro aérien. Walt Disney refoule voitures et camions dans un réseau de sous-sols pour ne pas encombrer les rues. Lave-vaisselle, énergie renouvelable… Futuriste, EPCOT doit accueillir les nouvelles technologies pour améliorer la vie de ses habitants. Mais c’est en démiurge que Walt Disney imagine se débarrasser de la délinquance en multipliant les caméras de surveillance, dont la retransmission est disponible dans les foyers.

Mais l’apprenti urbaniste s’éteint en 1966 avant que son rêve ne puisse devenir réalité. Son frère Roy, qui lui succède à la tête de l’empire Disney, ne croit pas en EPCOT. Il se limite à créer le second parc à thème de sa famille, baptisé le Walt Disney World sur le site de Floride. "Au coeur de l'Histoire" est un podcast produit par Europe 1 Studio.

Thèmes : Disney, urbanisme, parc d’attraction, Etats Unis, insolite