L'Autrichien Herbert Diess a été nommé jeudi soir à la tête du géant allemand de l'automobile Volkswagen, pour tourner la page du vaste scandale du diesel qui éclabousse le secteur depuis 2015.
Après deux jours de rumeurs, le conseil de surveillance réuni au siège de Wolfsburg (nord) a remplacé l'actuel patron Matthias Müller, appelé à la rescousse après la révélation à l'automne 2015 de l'affaire des moteurs diesel truqués, par Herbert Diess, 59 ans, qui présidait depuis près de trois ans la marque Volkswagen.
Accélérer la restructuration du groupe. En redressant la rentabilité de la division phare du groupe, Herbert Diess "a démontré avec quelle vitesse et quelle rigueur" il pouvait "mettre en oeuvre des transformations radicales", a loué Hans-Dieter Pötsch, le président du conseil de surveillance, tout en remerciant Matthias Müller d'avoir "conduit le groupe sans encombre" face "au plus grand défi de son histoire".
Ancien patron de la filiale Porsche, Matthias Müller avait déjà entrepris une restructuration massive tournée vers l'électrification et la réduction des coûts, destinée à sortir Volkswagen de la tourmente, et devait poursuivre son mandat jusqu'en 2020.
Un scandale qui a coûté 25 milliards d'euros au constructeur. Le scandale, qui a valu au groupe une série de plaintes aux Etats-Unis et des perquisitions dans ses bureaux allemands, a depuis coûté en rappels de véhicules et procédures judiciaires quelque 25 milliards d'euros au constructeur. Volkswagen est accusé depuis 2015 d'avoir modifié les logiciels de 11 millions de ses voitures diesel pour masquer le niveau réel de leurs émissions d'oxydes d'azote (NOx), un gaz très polluant associé à des troubles respiratoires et cardiovasculaires.
Si le nouveau patron Herbert Diess est lui aussi la cible d'une des nombreuses procédures en cours, son arrivée tardive chez Volkswagen le rend moins vulnérable aux épisodes judiciaires, s'accordent les observateurs.