Une génération sépare les deux volets. Et c'est donc au fils de Maximus, le gladiator originel interprété par Russell Crowe , de rentrer dans l'arène. Il se nomme Lucius, porté par la nouvelle coqueluche de Hollywood, Paul Mescal, surentraîné pour ce rôle d'esclave enragé.
Enfin l'Oscar du meilleur réalisateur pour Ridley Scott ?
L'histoire de ces esclaves devenus gladiateurs se rejoue dans un Colisée recréé grandeur nature à Malte, là où le tournage au budget secret a eu lieu. Aux commandes de ce péplum, on retrouve de nouveau Ridley Scott . Le réalisateur a vu grand avec des scènes d'action jamais tournées comme des batailles navales et des combats musclés. De l'argent visible à l'écran, de quoi peut-être obtenir l'Oscar tant espéré et jamais obtenu du meilleur réalisateur.
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La Paramount attend aussi beaucoup de ce Gladiator II. Depuis la grève des scénaristes à Hollywood, le studio historique subit une crise sans précédent. Il espère, avec le troisième volet sur lequel Ridley Scott planche déjà, une épopée semblable au Parrain .
