Florent Manaudou a obtenu la médaille d'argent du 50 mètres aux Championnats d'Europe en petit bassin, battu par le Russe Vladimir Morozov, huit mois après son retour à la natation et à sept mois des JO-2020, vendredi à Glasgow, en Ecosse.
Deuxième à 26 centièmes
Manaudou, 29 ans, a terminé deuxième en 20 sec 66, à 26 centièmes de Morozov (20.40). Le sprinter russe s'empare ainsi du meilleur chrono de la saison en bassin de 25 mètres, jusque-là détenu par le nageur français (20.57). Avant la compétition écossaise, la dernière apparition en équipe de France de Manaudou, qui vient de fêter ses 29 ans, remontait à août 2016, quand il s'était incliné en finale olympique du 50 m à Rio, pour un centième, au profit de l'Américain Anthony Ervin (21.41 contre 21.40).
L'or aux JO de Tokyo comme objectif
Le petit frère de Laure avait ensuite délaissé les bassins pendant deux ans et demi pour s'adonner notamment au handball, avant de replonger en avril, avec l'ambition de reconquérir l'or olympique du 50 mètres l'été prochain à Tokyo, lui qui a été sacré sur l'aller simple en 2012 à Londres. Depuis, il s'entraîne entre Antalya, en Turquie, sous la direction du Britannique James Gibson, et Marseille, où le supervise Julien Jacquier.
Des Françaises en or sur 4x50 mètres
Plus tôt dans la journée, Manaudou avait nagé le meilleur temps des séries matinales (21.06), puis le quatrième temps des demi-finales (21.17), déjà dominées par Morozov. Dans la foulée de l'argent de Manaudou sur 50 mètres, le relais 4x50 mètres dames tricolore (Gastaldello, Hénique, Bousquin et Santamans) s'est paré d'or, à égalité avec les Néerlandaises (1:35.21). Il s'agit des cinquième et sixième médailles dans le bassin de Glasgow pour l'équipe de France, après celle en or de Mélanie Hénique sur 50 mètres papillon, celles en argent de Béryl Gastaldello sur 100 mètres et 50 mètres papillon, et celle en bronze de David Aubry sur 1.500 mètres. Manaudou, lui, est encore inscrit sur 50 mètres papillon samedi et sur 50 mètres dos dimanche.