C'est la première fois que cette maladie apparaît sur le continent américain. L'OMS (organisation mondiale de la santé) a annoncé mardi à Genève avoir eu connaissance de deux cas de chikungunya, confirmés par un laboratoire, dans la partie française de l'île de Saint-Martin, dans les Caraïbes. Les deux cas ont été confirmés par le laboratoire français de référence pour ce type de virus, situé à Marseille.
L'île, divisée en une partie française et une partie néerlandaise est frappée par une épidémie de dengue depuis janvier dernier. La recherche du virus du chikungunya a été déclenchée après le signalement de 5 cas. Ces personnes souffraient de fortes douleurs et de fièvre, le 18 novembre dernier et le diagnostic de la dengue avait été exclu.