Michel Barnier, futur commissaire européen au Marché intérieur, a cherché vendredi à déminer une polémique naissante avec la Grande-Bretagne au sujet du rôle joué par la nouvelle Haute représentante de l'UE, Catherine Ashton, dans la crise humanitaire en Haïti. Mercredi, l'ancien ministre français des Affaires étrangères aurait implicitement critiqué cette dernière en faisant remarquer que, lors du tsunami en Asie fin 2004, il s'était rendu au chevet des victimes dès le lendemain de la catastrophe, la Britannique se montrant quant à elle discrète au cours des heures qui ont suivi le séisme. Ces déclarations ont provoqué un certain émoi à Londres. "Je souhaite être clair sur le fait que j'ai une confiance totale dans ma future collègue, Catherine Ashton, et dans les actions entreprises par la Commission dans le cadre de la crise en Haïti", a déclaré Banier vendredi à Reuters. "J'attends avec impatience de pouvoir travailler avec Catherine Ashton. Elle peut compter sur moi pour travailler avec elle sur le renforcement des politiques étrangère et de défense européennes", a-t-il ajouté.