Le Journal de l'automobile a remis jeudi soir son prix de l'homme de l'année 2009 à François Fillon, pour le plan de soutien de son gouvernement au secteur face à la crise. Après avoir accepté ce prix au nom du gouvernement mais aussi en tant que passionné de sport automobile, le Premier ministre a invité les industriels à inventer une "voiture de demain" qui tienne compte des contraintes environnementales. Dans un discours prononcé à l'Automobile club de France, il a raconté ses premiers 24 heures du Mans avec son grand-père dans les années 50 ou encore sa participation, adolescent, comme figurant dans un film avec la star américaine Steve McQueen. Le chef du gouvernement a aussi confié être tombé au volant de sa voiture dans un ravin avec son épouse le jour de son départ en voyages de noces. "Derrière ce prix, il y a de fortes attentes, des défis industriels, humains et économiques qui n'autorisent aucun relâchement", a-t-il conclu sous les applaudissements.