Une note d'avril 1998 issue des archives du cabinet du Premier ministre et publiée mercredi par Mediapart, indique que Lionel Jospin avait été informé de soupçons de rétrocommissions en marge de la vente de sous-marins au Pakistan. Ce document a été déclassifié le 4 mai et communiqué aux juges Renaud Van Ruymbeke et Roger Le Loire, qui instruisent l'enquête sur le volet financier de l'affaire Karachi.
Dans cette note datée du 17 avril 1998, où figure une annotation manuscrite de Lionel Jospin, le conseiller défense du chef du gouvernement, Louis Gautier, et le chef du cabinet militaire, le général Louis Le Mière, évoquent des "circuits de financement suspects" en marge du contrat Agosta conclu en 1994 et portant sur la vente de trois sous-marins au Pakistan. Les deux hommes indiquent cependant que ces financements suspects ont été "définitivement taris".
Les juges Van Ruymbeke et Le Loire tentent actuellement de déterminer si le versement -alors légal- de commissions en marge de ce contrat a généré des rétrocommissions qui auraient contribué au financement illicite de la campagne présidentielle d'Edouard Balladur en 1995.
Dans cette note, MM. Gautier et Le Mière s'interrogent alors sur l'opportunité pour la France de maintenir ou non le gel des exportations militaires vers le Pakistan, décidé par le gouvernement Jospin "à la mi-septembre 1997 à la suite d'interrogations sur les paiements associés aux contrats d'armement français vers le Pakistan".