Les forces du gouvernement libyen d'union nationale (GNA) ont lancé dimanche "la dernière phase" de l'offensive contre les positions encore contrôlées par le groupe Etat islamique (EI) dans son bastion de Syrte, selon un porte-parole de ces forces. "Nos forces sont entrées dans les deux derniers quartiers de Daech (acronyme arabe de l'EI) à Syrte", a annoncé Reda Issa, porte-parole du centre de presse des forces progouvernementales. "L'ultime bataille de Syrte a commencé", a-t-il ajouté.
18 soldats loyalistes tués. Dix-huit soldats loyalistes ont été tués et 120 blessés dimanche par l'EI à Syrte, selon des sources médicales.
Une voiture piégée. "Environ 1.000 soldats participent à la dernière phase de l'opération", a indiqué Reda Issa. Situé à 450 km à l'est de Tripoli, Syrte est la principale ville contrôlée en Libye par l'EI qui en a pris le contrôle en juin 2015. Les forces du GNA y sont entrés le 9 juin dans le cadre d'une offensive lancée le 12 mai. "L'un de nos chars a réussi à détruire une voiture piégée qui visait nos forces mais elle a été neutralisée avant d'atteindre son objectif", a expliqué le porte-parole.
Avancée des chars. Un photographe de l'AFP présent à Syrte a constaté l'avancée de plusieurs chars et véhicules armés en direction du quartier du nord contrôlé par l'EI sur fond d'échanges de tirs et d'obus à l'entrée de ce secteur. Selon le centre de presse des forces du GNA, cette progression intervient "après une nuit de raids de l'armée de l'air" des Etats-Unis qui soutient les troupes loyalistes à Syrte depuis le 1er août, à la demande du GNA.