L'homme d'affaires franco-libanais Ziad Takieddine, un ancien témoin à charge contre l'ex-président français Nicolas Sarkozy, a été arrêté à Beyrouth à la suite d'une notice émise par Interpol, a indiqué vendredi une source judiciaire. "Les forces nationales de sécurité ont placé Takieddine en détention, sur la base d'un mandat d'arrêt d'Interpol adressé au ministère public car il est recherché par les autorités françaises concernant son implication dans une affaire de corruption et de financement de la campagne" de Nicolas Sarkozy, a précisé cette source.
Entendu par la justice libanaise dans une autre affaire
Elle a ajouté que Ziad Takieddine avait été interrogé par les forces de sécurité, sous la supervision d'un juge, et qu'il devait être transféré lundi au parquet général de Beyrouth pour de plus amples investigations.
Ziad Takieddine comparaissait mardi devant le Bureau des crimes financiers du Liban dans une affaire distincte, quand les autorités ont réalisé qu'il y avait une demande pour son arrestation émanant d'Interpol, et il a été placé en détention, selon une source sécuritaire.
Une extradition vers la France possible
Si les accusations contre lui étaient considérées comme étant justifiées, il pourrait être jugé au Liban en tant que citoyen libanais, ou être extradé vers la France, a relevé la source judiciaire. En 2016, Ziad Takieddine a affirmé au site d'informations français Mediapart avoir personnellement remis, en 2006 et en 2007, cinq millions d'euros en liquide provenant de Libye et visant à financer la campagne présidentielle de Nicolas Sarkozy. Le 11 novembre, dans une spectaculaire volte-face, il a retiré ses accusations contre Nicolas Sarkozy dans un entretien à l'hebdomadaire Paris Match et à la chaîne BFMTV.
Condamné à 5 ans de prison dans l'affaire Karachi
Ziad Takieddine, 70 ans, s'est enfui à Beyrouth après avoir été condamné en juin en France à cinq ans de prison dans le cadre de l'affaire Karachi sur des commissions occultes liées à des contrats d'armement avec l'Arabie saoudite et le Pakistan, dont une partie a contribué à financer la campagne présidentielle malheureuse d'Edouard Balladur en 1995. Il a passé deux semaines en prison au Liban - du 26 octobre au 10 novembre - dans le cadre d'un litige avec son ancien avocat, Hani Mourad, avant d'être libéré sous contrôle judiciaire. Cette plainte évoque "menaces, chantages, diffamation, escroquerie, abus de confiance" et non paiement d'honoraires.
Né le 14 juin 1950 dans une grande famille de Druzes libanais, Ziad Takieddine a longtemps travaillé dans la publicité, avant de quitter son pays déchiré par la guerre civile. Dans les années 1980, il dirige la station de montagne Isola 2000, dans les Alpes-Maritimes en France. Reconverti dans la négociation de juteux contrats d'armement, il a fait fortune en mettant à profit ses connexions politiques avant de devenir un "ami encombrant" pour la droite française et un paria cerné par la justice, déroutée par ses déclarations fluctuantes.