Le porte-parole de laMaison-Blanche, Sean Spicer, a présenté ses excuses quelques heures après avoir estimé que le président syrien Bachar al-Assad avait fait pire qu'Adolf Hitler en utilisant des armes chimiques. Une comparaison semblant minimiser les crimes du nazisme et vite amendée devant le tollé.
"Un commentaire inapproprié et manquant de sensibilité". "En toute franchise, j'ai fait par erreur un commentaire inapproprié et manquant de sensibilité au sujet de l'Holocauste et il n'y a aucune comparaison", a déclaré Sean Spicer sur CNN, à l'origine d'une vive controverse à la mi-journée. "Pour cela, je présente mes excuses. C'était une erreur de faire cela".
Lors de son point quotidien dans la salle de presse de la Maison-Blanche, il avait déclaré : "Pendant la Seconde guerre mondiale, on n'a pas utilisé d'armes chimiques. Une personne aussi abjecte qu'Hitler n'est même pas tombée aussi bas que d'utiliser des armes chimiques".
Spicer accusé d'avoir oublié les millions de juifs victimes des chambres à gaz. Appelé à préciser sa pensée par une journaliste quelques minutes après, il avait ajouté à propos des armes chimiques, dans une réponse sinueuse : "En ce qui concerne le gaz sarin, il (Hitler) n'a pas utilisé de gaz sur son propre peuple de la même façon qu'Assad (...) Je sais qu'il les a apportées dans les centres d'Holocauste. Mais je parle de la façon dont Assad les a utilisées, quand il est allé dans les villes et les a lâchées sur des innocents, au milieu des villes... Merci de la clarification".
Accusé d'avoir paru oublier les millions de Juifs, allemands ou autres, tués dans les chambres à gaz, le porte-parole avait ensuite apporté une nouvelle clarification."Je n'ai aucunement tenté de minimiser la nature terrible de l'Holocauste", a-t-il expliqué. "J'ai essayé de créer un contraste avec la tactique consistant à utiliser des avions pour larguer des armes chimiques sur des centres de population. Toute attaque contre des innocents est répréhensible et inexcusable", avait-il dit.