Benoît XVI a célébré lundi, entouré de prélats allemands et de ses plus proches collaborateurs, son 85e anniversaire, l'occasion pour le pape d'espérer que Dieu l'aide à poursuivre sa mission à l'automne de sa vie. Le pape bavarois, qui a paru fatigué et avait les traits tirés à son retour, fin mars, d'une tournée exténuante en Amérique latine, est l'un des plus vieux chefs de la chrétienté en exercice, juste derrière Léon XIII qui est décédé à 93 ans en 1903 après un pontificat de 25 ans.
"Je me trouve confronté à la dernière période de mon existence", a confié Benoît XVI en allemand durant une messe matutinale dans la chapelle du Vatican. Il a ajouté avoir confiance que les lumières de Dieu l'aideraient "à continuer avec assurance".