L'économie britannique a enregistré une contraction inattendue de 0,5% au quatrième trimestre 2010, selon l'estimation publiée mardi par l'Office national de la statistique (ONS). Il s'agit de la première contraction du produit intérieur brut britannique depuis le troisième trimestre 2009 et de la plus marquée depuis le deuxième trimestre 2009.
Les économistes attendaient un simple ralentissement de la croissance trimestrielle, à +0,5% après la hausse de 0,7% enregistrée au troisième trimestre par rapport au deuxième. Les prévisions s'étageaient entre +0,1% et +0,6%. Cette baisse est imputable aux chutes de neige de la fin de l'année qui ont eu des conséquences plus importantes que prévu sur l'activité.