La réduction des glaces dans l'océan arctique dû au réchauffement pourrait expliquer les hivers fortement enneigés et très froids de ces dernières années dans certaines parties de l'hémisphère nord, selon des chercheurs américains dont les travaux sont publiés lundi.
Depuis que la superficie de la banquise est tombée à un niveau record en 2007, des chutes de neiges nettement plus abondantes que la normale ont été observées dans de vastes régions nord américaines, du continent européen et de la Chine, soulignent-ils.
Durant les hivers 2009-2010 et 2010-2011, l'hémisphère nord a enregistré sa deuxième et troisième plus fortes accumulations de neige dans les annales. Les données recueillies de 1979 --début des observations par satellites-- à 2010 montrent une diminution d'un million de km2 de la superficie des glaces de l'océan arctique en automne soit 29,4% de sa surface et l'équivalent de deux fois la France, précisent les scientifiques de l'Institut de Technology de Géorgie (sud-est).