Les recherches pour retrouver le garçon franco-britannique de 12 ans disparu depuis samedi sur l'île de Porquerolles ont été interrompues, a annoncé mardi en fin d'après-midi le préfet du Var Paul Mourier.
"Tout a été entrepris, nous avons inspecté l'île de tous les côtés. Nous sommes déçus", a déclaré M. Mourier lors d'un point presse. D'importants moyens avaient été déployés pour tenter de retrouver le jeune garçon. Des maîtres-chiens, 63 militaires de la sécurité civile de Brignoles et des policiers ont ratissé l'île, tandis qu'une vedette de la Société nationale de sauvetage en mer (SNSM) et trois embarcations des sapeurs-pompiers étaient mobilisées pour le volet maritime des recherches.
Originaire du centre du Royaume-Uni, le garçon venait d'arriver à Porquerolles avec sa famille, pour leurs premières vacances sur l'île, quand il a pris son vélo samedi vers 18H00, par un fort mistral soufflant à près de 130 km/h. "Ma femme lui a permis de partir un quart d'heure avec sa bicyclette autour de la maison. A ce moment, il faisait beau, nous ne savions pas qu'un orage arrivait", a raconté mardi son père, Stephen Barnes. "Maintenant que trois nuits sont passées, on pense qu'il est mort", a-t-il confié.