Trois alpinistes italiens étaient bloqués lundi soir à 3.900 mètres d'altitude, sous le Dôme de Neige des Écrins, dans les Hautes-Alpes, en raison d'une tempête de neige empêchant les secours de leur venir en aide, a-t-on appris auprès du peloton de gendarmerie de haute montagne de Briançon. Partis dimanche matin, les trois hommes, "d'un bon niveau", ont donné l'alerte lundi vers 10h.
Mais la tempête de neige a obligé les secouristes, qui étaient partis à pied à leur recherche, à faire demi-tour en milieu d'après-midi alors qu'ils se trouvaient vers 3.400 mètres d'altitude, a indiqué le capitaine Nicolas Colombani.
Les conditions "sont très avalancheuses à cause du vent et des importantes chutes de neige" et "les survols en hélicoptère inenvisageables" pour les mêmes raisons, a précisé le capitaine de gendarmerie, toutefois prêt à intervenir à tout moment dès que les conditions le permettront. Les trois hommes ont contacté vers 16h leur famille en Italie pour les informer qu'ils redescendaient mais ils "n'ont pas donné d'indications sur leur itinéraire", a ajouté le secouriste.