Danone va renforcer ses positions dans le groupe de produits laitiers chinois Mengniu. Le groupe français va participer, conjointement avec COFCO Dairy, à une augmentation de capital qui lui permettra de passer de 4 à 9,9% du tour de table, pour 486 millions d'euros. Danone avait signé en mai dernier un partenariat avec l'entreprise d'Etat COFCO, afin de se développer sur le marché chinois via Mengniu. Avec ce nouvel investissement, il devient le second actionnaire de l'entreprise. Société commune Pour simplifier la détention et parler d'une seule voie pour la gouvernance, les trois principaux actionnaires de la société, COFCO (16,3%), Danone (9,9%) et Arla (5,3%) ont prévu de regrouper leurs titres au sein d'une société commune, baptisée COFCO Dairy Investments, qui détiendra donc 31,5% du capital. L'opération est encore soumise au feu vert des actionnaires de Mengniu, et pourrait prendre quelques mois à se matérialiser. Rapports plus étroits La directrice financière de Mengniu, Bessie Wu, a précisé en conférence de presse ce matin, relayée par l'agence Bloomberg, que ce nouvel investissement du groupe français permettra à sa société de se retrouver en situation de trésorerie nette positive. Elle envisage des rapports plus étroits, notamment dans le contrôle qualité et la productivité. Au quotidien, le renforcement de Danone ne devrait pas modifier le fonctionnement opérationnel de Mengniu, a-t-elle ajouté. Il n'aura pas non plus d'incidence sur la composition du conseil d'administration.