Plutôt que de se pencher sur l'histoire du cinéma, la BBC a décidé de s'intéresser aux films récents. Afin de contredire la vieille rengaine de "la mort du cinéma", le média britannique a établi le top 100 des meilleurs films du 21e siècle, d'après un sondage réalisé auprès de 177 critiques et universitaires de cinéma. Voici les dix premiers films cités.
1. Mulholland Drive (David Lynch, 2001)
2. In the Mood for Love (Wong Kar-wai, 2000)
3. There Will Be Blood (Paul Thomas Anderson, 2007)
4. Le Voyage de Chihiro (Hayao Miyazaki, 2001)
5. Boyhood (Richard Linklater, 2014)
6. Eternal Sunshine of the Spotless Mind (Michel Gondry, 2004)
7. The Tree of Life (Terrence Malick, 2011)
8. Yi Yi: A One and a Two (Edward Yang, 2000)
9. Une séparation (Asghar Farhadi, 2011)
10. No Country for Old Men (Joel and Ethan Coen, 2007)
Onze films américains dans le top 20. Outre le film de Michel Gondry, on retrouve plusieurs longs-métrages de réalisateurs français comme Holy Motors de Leos Carax (16e), Adieu au langage de Jean-Luc Godard (49e) ou encore Le fabuleux destin d'Amélie Poulain de Jean-Pierre Jeunet (87e). À noter que sur les vingt premiers films plébiscités, onze sont américains, quatre européens, trois asiatiques, un mexicain et enfin un iranien.
Cinq films d'animation. Les réalisateurs que l'on retrouve le plus dans ce top sont ceux cités trois fois. Dans la liste, on enregistre ainsi la présence à trois reprises de Wes Anderson, Paul Thomas Anderson, Christopher Nolan, Joel et Ethan Coen ou encore Michael Haneke. Quelques films très récents figurent aussi dans ce top 100 comme Toni Erdmann de Maren Ade, sorti en salles le 17 août dernier. Enfin, on peut aussi noter la présence de cinq films d'animation.