Nancy Grace Roman, le nouveau télescope de la NASA, est le digne successeur d'Hubble. Il sera lancé en septembre 2026, soit huit mois plus tôt que prévu. Europe 1 fait le point sur cette nouvelle technologie, qui permettra d'obtenir un "nouvel Atlas de l'Univers".
Un télescope au nom d'une des premières scientifiques femmes de la NASA. Nancy Grace Roman doit succéder à Hubble, et être lancé en septembre 2026, huit mois avant sa date initiale. Il permettra de cartographier "un nouvel Atlas de l'Univers".
Retracer l'expansion de l'Univers
Baptisé au nom de la scientifique Nancy Grace Roman, l'une des premières femmes de la NASA et qui a travaillé sur Hubble, le télescope éponyme fait 12,8 mètres de haut et est doté d'un champ de vision 100 fois plus large que celui de son prédécesseur.
Il aura les capacités de "mesurer la lumière d'un milliard de galaxie au cours de sa durée de vie", peut-on lire sur le site de la NASA.
Il pourra également "réaliser un recensement statistique des systèmes planétaires de notre galaxie, et répondre à des questions essentielles dans les domaines de l'énergie sombre, des exoplanètes et de l'astrophysique infrarouge."
Il sera capable de bloquer la lumière des étoiles alentours pour observer plus nettement lesdites exoplanètes. Il va "chroniquer le cosmos actif", c'est-à-dire qu'il "combinera des observations spatiales à un large champ de vision, pour dévoiler le cosmos dynamique."
Selon Julie McEnery, responsable scientifique du projet Roman au Centre de vol spatial Goddard, "Roman travaillera en tandem avec des observatoires de la NASA tels que le télescope spatial James Webb et l'observatoire de rayons X Chandra, conçus pour observer de près les objets transitoires rares une fois identifiés, mais qui les découvrent rarement, voire jamais."
Elle ajoute que la NASA pourrait "découvrir des classes d'objets et d'événements entièrement nouvelles." Ces recherches pourraient également permettre de "retracer l'évolution de l'Univers et d'explorer les explications possibles de son expansion accélérée."
En clair, "Roman nous offrira une image plus précise du passé et du présent de notre univers, et nous donnera de nouveaux indices sur son destin possible", selon Rebekah Hounsell, chercheuse au centre Goddard.
Roman sera lancé par une fusée Falcon Heavy de SpaceX depuis le centre spatial Kennedy de la NASA. Les deux entreprises communiqueront bientôt la date précise du lancement.
