Le premier groupe de joueurs qui va préparer le début du Tournoi des 6 Nations est connu. Comme c'est d'usage depuis la nomination de Fabien Galthié à la tête du XV de France, 42 joueurs ont été convoqués. Au milieu de la semaine, l'effectif sera réduit à 28 afin que les 14 non sélectionnés retournent jouer pour leurs clubs.
L'ailier de Toulon Gabin Villière, habituel titulaire en Bleu mais blessé à une cheville puis à une main, n'a pas été convoqué, tout comme le demi de mêlée de l'UBB Maxime Lucu, habituelle double d'Antoine Dupond dans le XV de France, et le deuxième ou troisième ligne du Racing 92 Cameron Woki, un cadre de Fabien Galthié, également blessés.
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Huit joueurs sans sélection
Au total, huit joueurs sans sélection ont été convoqués pour le stage de préparation à Capbreton dans les Landes. Outre Delbouis, qui signe une très belle saison avec le Stade français, le troisième ligne de La Rochelle Paul Boudehent, l'ailier de Bordeaux-Bègles Louis Bielle-Biarrey, le demi de mêlée de Montpellier Léo Coly, l'arrière de Bordeaux-Bègles Romain Buros, l'ailier de Lyon Ethan Dumortier, le centre de Pau Emilien Gailleton et le demi de mêlée du Racing 92 Nolann Le Garrec ont été appelés.
Ils viennent notamment compenser les absences de Virimi Vakatawa, qui a dû mettre un terme à sa carrière, de Teddy Thomas, en manque de forme, et les blessures d'Arthur Vincent, Jonathan Danty, Jean-Baptiste Gros, Baptiste Couilloud, Pierre Bourgarit et Peato Mauvaka... À 27 ans, Camara fait figure de grosse surprise puisqu'il n'avait plus joué en équipe de France depuis 2019.
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Antoine Dupont présent
Pour le reste, Galthié a décidé de s'appuyer sur ses cadres habituels, dont le capitaine et demi de mêlée Antoine Dupont. Le meilleur joueur du monde 2021 mène une troupe de onze Toulousains, le plus gros contingent de ses 42 joueurs.
Il est également un cadre de ce groupe, avec le Racingman Gaël Fickou, joueur le plus expérimenté du lot avec 74 sélections, ses partenaires en club, l'ouvreur Romain Ntamack, le talonneur Julien Marchand, le troisième ligne Anthony Jelonch, le pilier Cyril Baille ou le revenant François Cros, longtemps touché à un genou.
Le talonneur Peato Mauvaka, également Toulousain, est absent en raison d'une blessure. Il sera suppléé par Gaëtan Barlot (Castres, 25 ans, 4 sélections) et Teddy Baubigny (Racing 92, 24 ans, 1 sélection). Après leur déplacement en Italie, les coéquipiers d'Antoine Dupont se rendront en Irlande (11 février), recevront l'Ecosse (26 février), iront en Angleterre (11 mars) et accueilleront le pays de Galles (18 mars).