En froid avec son sélectionneur, Cristiano Ronaldo a quitté le rassemblement de l'équipe portugaise mercredi soir, et ne disputera pas les deux derniers matches prévus. De quoi alimenter les spéculations sur une probable fin de carrière internationale.
Simple incident ou fin d'une ère ? Après deux victoires en autant de rencontres en Ligue des nations, le Portugal s'apprête à défier le Danemark ce jeudi, sans sa légende Cristiano Ronaldo. Mécontent d'être resté sur le banc contre la Norvège, comme des propos de son sélectionneur, Jorge Jesus, en conférence de presse, le quintuple Ballon d'Or a précipitamment quitté le rassemblement, mercredi soir.
Parti de Copenhague à bord de son jet privé, l'attaquant de 41 ans avait déjà manqué l'entraînement ces derniers jours et pourrait écoper d'une amende ainsi que de plusieurs mois de suspension en sélection. Mais l'épisode pourrait surtout marquer la fin d'une riche carrière internationale, auréolée d'un titre de champion d'Europe en 2016 et de deux Ligues des nations en 2019 et 2025.
Son numéro 7 rapidement réattribué
Selon le journaliste espagnol Edu Aguirre, présenté comme un proche du joueur, le recordman du nombre de sélections (234) et de buts (146) avec la Seleção se serait senti "trahi" par Jesus, à qui il reprocherait de ne pas avoir tenu ses engagements.
La presse portugaise s'est depuis largement emparée de l'affaire, A Bola parlant d'un "triste adieu" et pointant les "incohérences" de Cristiano Ronaldo, qui avait assuré en début de rassemblement : "je suis à la disposition du Mister (Jorge Jesus, ndlr) pour jouer, pour entrer, pour être remplacé, je suis disponible pour tout".
Son éditorialiste Luis Pedro Ferreira a évoqué un "péché capital", ajoutant que "la grandeur d'un athlète se mesure à sa capacité à dominer les grands rendez-vous, mais se consolide par son aptitude à accepter le déclin de sa propre hégémonie".
Le quotidien lisboète Record a de son côté dit craindre que "seul un retournement de situation monumental, ou plutôt un miracle, permettra à Cristiano Ronaldo de porter de nouveau le maillot du Portugal". En attendant une clarification de la part du principal intéressé sur son avenir international, Rafael Leao a hérité de son célèbre n°7 en vue du match face au Danemark, selon le site de l'UEFA.
