La 16e étape du Tour de France 2026 est un contre-la-montre individuel de 26,1 km entre Evian-les-Bains et Thonon-les-Bains. Il s'agira d'un premier test dans cet exercice pour Paul Seixas, de surcroît en troisième semaine de course.
Podium en vue ? Paul Seixas est une nouvelle fois très attendu sur les routes du Tour de France. Le prodige de la Decathlon CMA CGM écrira une nouvelle page de son histoire avec son premier contre-la-montre individuel sur la plus grande course à étapes du monde.
Cette journée peut lui permettre de grapiller de précieuses secondes sur Isaac Del Toro, troisième au classement général et porteur du maillot blanc de meilleur jeune. Le débours de Paul Seixas est actuellement de 25 secondes. Rien de rédhibitoire à l'aube d'une semaine très corsée avec plusieurs étapes alpestres.
Un chrono taillé pour les qualités de Seixas
Le profil de l'étape offre un terrain de jeu idéal aux qualités du Français. La côte de Larringes, 9,7km à 4,3%, devrait rapidement éclaircir la forme des prétendants au classement général. La descente, rapide et avec quelques virages dangereux sur la fin, sera à bien négocier en dosant entre prise de risques et sécurité.
Les neuf derniers kilomètres permettront aux meilleurs rouleurs de faire parler leur puissance sur un parcours en faux-plat descendant avec quelques virages complexes avant de conclure sur les bords du lac Léman. Si les purs spécialistes comme Remco Evenepoel et Filippo Ganna risquent d'être intouchables pour la victoire d'étape, Paul Seixas a ses chances de figurer dans le top 5 de l'épreuve.
Des résultats déjà probants dans l'exercice solitaire
Le coureur de 19 ans a déjà fait ses preuves dans l'exercice solitaire : champion du monde juniors en 2024, vainqueur d'un chrono en avril au Tour du Pays basque devant des spécialistes comme Primoz Roglic, Bruno Armirail, mais aussi un certain Isaac Del Toro, et deux top 10 en Algarve et au Tour Auvergne-Rhône-Alpes.
"J'apprécie vraiment ça, car l'optimisation et la recherche y sont très importantes. Il faut être très précis", a confié Paul Seixas durant la journée de repos. "Ce n'est pas la même position sur le vélo, donc c'est très exigeant et contraignant. Il faut un travail régulier pour se sentir bien sur le vélo et bien contrôler sa machine. C'est encore plus rigide dans les virages, le pilotage est différent", détaille-t-il auprès de L'Equipe.
