Le XV de France lance ce samedi son Championnat des Nations par un immense défi face aux All Blacks à Christchurch. Malgré un groupe remanié et de nombreux cadres absents, Fabien Galthié affiche de grandes ambitions avec une équipe marquée par la présence de joueurs de l'UBB.
Le XV de France débute ce samedi une nouvelle page de son histoire avec son entrée en lice dans le Championnat des Nations. Cette compétition inédite remplace désormais les traditionnelles tournées estivales et automnales en réunissant les six meilleures nations européennes (France, Angleterre, Irlande, Ecosse, Italie, Pays de Galles), les équipes du Rugby Championship (Afrique du Sud, Australie, Nouvelle-Zélande, Argentine) ainsi que le Japon et les Fidji.
Le format prévoit trois rencontres disputées durant l'été dans l'hémisphère Sud, avant trois autres à l'automne dans l'hémisphère Nord. Les deux meilleures équipes de chaque hémisphère se retrouveront ensuite à Twickenham en novembre pour disputer la finale.
Pour leur premier rendez-vous, les Bleus se déplacent à Christchurch afin d'affronter les All Blacks. Battus à trois reprises lors de leur tournée en Nouvelle-Zélande l'an dernier, les hommes de Fabien Galthié tenteront de décrocher un succès qui leur échappe sur le sol néo-zélandais depuis 17 ans.
À quelle heure et sur quelle chaîne suivre le match ?
Le match se disputera au One New Zealand Stadium de Christchurch ce samedi 4 juillet à partir de 9h10. La rencontre sera retransmise en direct sur TF1. Les commentaires seront assurés par Stéphane Etcheverry et Thomas Lombard.
Une équipe largement remaniée
Le sélectionneur français doit composer avec de nombreuses absences pour cette première rencontre. Les finalistes du Top 14, appelés seulement après la finale remportée par Toulouse face à Montpellier (28-20), ne sont pas disponibles, tout comme plusieurs cadres habituels.
Thomas Ramos, François Cros, Julien Marchand, Louis Bielle-Biarrey, auteur de 34 essais cette saison dont un quadruplé face à l'Angleterre dans le Tournoi des Six Nations, ainsi qu'Antoine Dupont, blessé au mollet, manqueront également ce premier rendez-vous.
Malgré ces forfaits, Fabien Galthié se montre confiant. "Nous avons la meilleure équipe du moment", a assuré le sélectionneur, rappelant que quatre joueurs alignés au coup d'envoi étaient titulaires lors du dernier sacre des Bleus dans le Tournoi des Six Nations.
Une forte empreinte bordelaise
Cette première composition est marquée par une importante représentation de l'Union Bordeaux-Bègles. Pas moins de huit joueurs girondins débuteront la rencontre.
Le retour de Jefferson Poirot constitue l'une des principales attractions. Le pilier gauche retrouve le maillot bleu six ans après avoir mis un terme à sa carrière internationale. Damian Penaud effectue lui aussi son retour en sélection après avoir manqué le dernier Tournoi des Six Nations.
La composition du XV de France
XV de départ : Spring - Penaud, Brau-Boirie, Moefana, Attissogbe - (o) Jalibert, (m) Lucu (cap.) - Jegou, Gazzotti, Bochaton - Staniforth, Auradou - Bamba, Lamothe, Poirot.
Remplaçants : Massa, Wardi, Montagne, Guillard, Tixeront, Le Garrec, Hastoy, Depoortere.
Le programme des Bleus
Après ce choc face à la Nouvelle-Zélande dans le nouveau stade de Christchurch, les Français poursuivront leur campagne avec un déplacement à Brisbane pour affronter l'Australie, avant de conclure leur tournée estivale à Tokyo face au Japon.
