Monaco, étouffé et abîmé par une équipe du Maccabi Tel Aviv expérimentée et tactiquement supérieure, a été logiquement défait dans sa salle mardi soir (79-67) lors du match 1 des quarts de finale de l'Euroligue de basket, un revers qui le place déjà dos au mur. Avant jeudi, date de la deuxième opposition entre les deux équipes, l'entraîneur monégasque Sasa Obradovic devra trouver les mots et, surtout, les solutions tactiques, pour renverser la tendance afin de ne pas se retrouver mener 2 à 0 dans cette série au meilleur des cinq rencontres.
Son équipe devra aussi jouer à un niveau supérieur pour espérer égaliser, avant de se déplacer pour deux rencontres en Israël, où le Maccabi est la meilleure équipe d'Euroligue cette saison (deux défaites seulement). Et où il faudra gagner au moins une fois pour espérer se qualifier pour le Final 4, que n'a plus atteint un club du championnat de France depuis 1997 (Asvel).
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Manque de physique
Incapable de marquer un seul panier à trois points sur les 18 premières tentatives, et globalement en manque d'adresse toute la rencontre (17/30 à 2 pts, 4/26 à longue distance), Monaco a aussi sombré sur le plan physique en fin de rencontre face à un adversaire calibré pour le Final 4 de Kaunas et qui a remporté les quatre quart-temps. Josh Nebo (12 points, 8 rebonds) a été impressionnant sur le plan physique et les stars Lorenzo Brown (15 points, 4 passes) et Wade Baldwin IV (20 points, 6 passes) ont joué à leur niveau. C'est à dire très bon.
Monaco n'est pas parvenu à résister à l'impact physique mis par les Israéliens : devant 400 supporteurs en feu, le Maccabi n'a jamais offert une possession facile à Monaco. Mené dans le premier quart-temps, il est revenu progressivement. Grâce à trois paniers à trois points (contre 0/10 pour l'ASM à la pause) de Colson (2) et de Baldwin (16-18, 10e), les Israéliens sont passés en tête, pour s'offrir un joli 7-0 à cheval entre premier et deuxième quart-temps (16-22, 12e).
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Motiejunas fortement chahuté
Monaco n'a pas abdiqué. Mais la défense du Maccabi a été farouche, comme ces fautes de Nebo (14e) et Poythress (16e) sur Donatas Motiejunas, pour ne lui offrir aucun panier facile. Résultat : il n'a rentré que trois de ses quatre lancers francs (23-26, 16e). Le Lituanien est cependant resté dans son match. Et si Monaco n'est pas passé devant avant la pause, c'est d'abord à cause d'une faute antisportive d'Alpha Diallo sur Baldwin (qui a coûté cinq points, 27-34, 18e) et d'un manque de précision à longue distance, comme sur l'ultime shoot d'Elie Okobo sur la dernière possession (33-36, 20e).
Une passe ratée de Motiejunas, un panier facile donné à Baldwin: le début de deuxième mi-temps a été compliqué pour la Roca Team, rapidement distancée de douze (37-49, 25e), puis de treize points (47-60, 29e). Au terme d'un troisième quart-temps maîtrisé, les Israéliens ont abordé la dernière ligne droite avec un +10 plus que favorable (50-60, 30e). Après 18 revers à longue distance, James (15 pts) a enfin marqué derrière la ligne. Il restait alors 6'45 (55-66, 34e). C'était trop tard. Monaco n'est jamais revenu.