Le jeune espoir français Luca Van Assche, 87e joueur mondial, a renversé le Suisse Stan Wawrinka (84e) en trois sets 1-6, 7-6 (7/4), 6-4 lundi au premier tour du tournoi ATP 250 sur terre battue de Banja Luka. Le jeune joueur de 18 ans disputera son match de deuxième tour face au numéro 1 mondial, le Serbe Novak Djokovic, exempté de premier tour.
Lundi, sur le court central, Van Assche n'a pas existé dans la première manche, remportée haut la main par le vétéran suisse, de 20 ans son aîné. Incapable de contrer l'énorme service de l'ancien numéro 3 mondial retombé au 84e rang, Van Assche a rapidement été mené 5-0 après avoir concédé deux breaks et a finalement cédé sur la mise en jeu de son adversaire 6-1 en à peine une demi-heure (34 min).
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Solide mentalement
Mais le natif de Bruxelles a tenu son service dans la deuxième manche, faisant la course en tête et repoussant sur son service à 5-5 une balle de break en faveur du Suisse, s'offrant le droit de disputer ensuite un tie-break qu'il a remporté avec autorité (7/4).
Dans l'ultime manche, alors qu'il était mené 3-1, le Français a aussitôt débreaké puis a servi pour égaliser à 3-3 avant de se détacher et remporter ce bras de fer en 2 h 42 min 58 sec. Ce tournoi ATP 250 se déroule traditionnellement à Belgrade. Il a été délocalisé cette saison à Banja Luka, en Bosnie-Herzégovine, en raison de travaux de modernisation du site belgradois.