Sur les skis ou derrière la carabine, depuis des années, la France s'impose comme une référence mondiale du biathlon. Portée par des athlètes capables de jouer régulièrement les premiers rôles, l'équipe tricolore affiche un niveau d'excellence qui lui a permis de rapporter plus de la moitié de ses médailles lors des Jeux de Pékin 2022. Europe 1 éclaire les clés de cette réussite française.
Bien souvent dans le mille. La discipline qui allie ski de fond et tir à la carabine voit la France briller saison après saison, s’imposant comme l’une des nations majeures du biathlon mondial. Portée par des biathlètes régulièrement aux avant-postes, l’équipe tricolore dispose d’un vivier d’excellence, récompensé par de nombreuses médailles.
Autant chez les hommes que chez les femmes, de Raphaël Poirée à Martin Fourcade, en passant plus récemment par Lou Jeanmonnot, l’équipe de France progresse sans cesse depuis 35 ans. Elle s’appuie sur des pionniers habitués à ramener l’or pour une délégation qui n’avait jamais été titrée mondialement avant les années 1990.
Un staff qui sait viser juste
Si les Tricolores savent se faire remarquer aux avant-postes, cette supériorité sur la majeure partie du peloton se traduit aussi dans les statistiques. La saison dernière, quatre athlètes en combinaison bleue ont terminé avec plus de 90% de réussite au tir. Même constance sur les skis : trois hommes et trois femmes figurent parmi les dix plus rapides du plateau mondial.
Une telle réussite ne se résume pas à la maîtrise des pistes. Ces résultats sont le symbole du travail réalisé depuis des décennies par l’ensemble du staff. Souvent dans l’ombre, les techniciens français œuvrent pour donner aux Bleus les moyens de faire la différence sur la piste et sur le pas de tir.
"Je pense qu’on a des coaches qui maîtrisent très bien l’approche de la saison, l’approche d’un grand événement. C’est pour ça qu’on a autant de réussite ces dernières années", salue Stéphane Bouthiaux, responsable des équipes, au micro d’Eurosport.
Une opinion partagée par Lou Jeanmonnot : "Cyril Burnet (entraîneur des Bleues, ndlr) est en permanence à la recherche de nouvelles méthodes pour s’améliorer." Des conditions de travail indispensables qui viennent sublimer un groupe déjà très bien loti.
Une densité unique en son genre
Il y avait autrefois Martin Fourcade, médaillé à sept reprises aux Jeux olympiques. Aujourd’hui, les membres de l’équipe de France, chacun à des étapes différentes de leur carrière, sont tous capables de viser le podium à chaque course. Qu’ils soient expérimentés, comme Justine Braisaz-Bouchet, ou qu’ils représentent l’avenir, comme Éric Perrot, tous font partie d’un vivier français qui regorge de talents.
Un tel niveau de réussite s’accompagne d’une concurrence saine, tirant chacun vers le haut. "On a su créer une osmose entre les plus âgés et ceux qui débarquent sur le circuit, c’est l’avenir à long terme du biathlon français", se réjouit Stéphane Bouthiaux dans les colonnes de L’Équipe.
En IBU Cup, l'antichambre de la Coupe du monde, le constat est semblable. La saison dernière, six des huit premières du classement général défendaient le drapeau tricolore, dont les trois premières.
De belles promesses avant les JO
Petit globe des relais, première place au tableau des médailles en Coupe du monde comme aux Championnats du monde, victoire en Coupe des nations : la saison dernière, l’équipe de France a éclaboussé le biathlon mondial de son talent, ne laissant que des miettes à ses adversaires. Une domination presque totale au moment de dresser le bilan.
Au total, 12 biathlètes tricolores sont montés sur le podium lors des courses individuelles, pour 29 victoires sur 70 épreuves disputées. Les Français ont frappé fort et affichent le même état d’esprit en ce début de saison. Porté par Lou Jeanmonnot, en tête du classement de la Coupe du monde et Eric Perrot, deuxième du classement, le groupe France compte déjà neuf victoires. Des performances encourageantes avant les Jeux olympiques, où une pluie de médailles est attendue côté Bleus.
