Le skieur brésilien Lucas Pinheiro Braathen a créé la sensation samedi à Bormio en s'imposant sur le slalom géant des Jeux olympiques d'hiver de Milan-Cortina, devant les Suisses Marco Odermatt et Loïc Meillard. Il offre à l'Amérique du Sud sa première médaille olympique de l'histoire des Jeux d'hiver.
Historique ! Sacré champion olympique du slalom géant ce samedi sur la piste de Bormio, le Brésilien Lucas Pinheiro Braathen s’impose devant les Suisses Marco Odermatt et Loïc Meillard. À 25 ans, il écrit une magnifique page de l’histoire des Jeux en décrochant la toute première médaille d’or pour un athlète sud-américain lors d’une olympiade.
Le natif d’Oslo a survolé la première manche, reléguant Marco Odermatt à près d’une seconde. Malgré un deuxième acte disputé sous la neige et la pluie, il a réussi à conserver 58 centièmes d’avance pour se parer d’or et entrer dans la légende.
Une carrière mouvementée
Fils d’un père norvégien et d’une mère brésilienne, Pinheiro Braathen avait déjà marqué les esprits en novembre à Levi en devenant le premier Brésilien à remporter une course de ski alpin. Toutefois, à Bormio, il fait encore plus fort, écrivant sans doute le plus beau chapitre d’une carrière pour le moins mouvementée.
En 2023, il avait surpris le grand public en annonçant, non sans émotion, sa retraite sportive sur fond de conflit avec la fédération norvégienne, dont il portait alors les couleurs, dans une affaire liée aux droits d’image.
Revenu sur sa décision quelques mois plus tard, il choisit finalement de représenter le Brésil, pays de sa mère, où il a passé une partie de son enfance à la suite du divorce de ses parents.
Un devoir de revanche
Après être complètement passé à côté de ses Jeux olympiques d'hiver à Pékin en 2022, où il n’avait rallié l’arrivée ni du géant ni du slalom, le skieur se devait de prendre sa revanche, qui passait par une grande performance ce samedi.
Il a ainsi bâti son succès, légèrement avantagé par son numéro de dossard (1), qui lui a permis de s’élancer sur une piste encore intacte, sans pièges, pour réciter sa partition et creuser des écarts significatifs.
Avant son deuxième passage, un seul obstacle se dressait face à lui pour atteindre les sommets olympiques, et pas des moindres : Marco Odermatt, géant suisse et champion olympique en titre de la spécialité. Le Brésilien a su garder son sang-froid pour faire tomber le grand favori et s’adjuger un titre olympique historique.
Léo Anguenot dans la cour des grands
Cinquième à l’issue de la première manche, du haut de ses 27 ans, le Français Léo Anguenot n’a pas démérité lors d’une deuxième manche particulièrement engagée. Il termine finalement à la sixième place, juste derrière les grands favoris de la discipline, de quoi nourrir de réels espoirs pour la suite.
Pour l’heure, les skieurs français font choux blanc sur la piste de Bormio, en espérant que le slalom de lundi sonnera la révolte. À l’occasion de cette ultime épreuve, Clément Noël remettra son titre olympique en jeu.
