La police de Rio a indiqué jeudi vouloir entendre "comme témoin" le président du Comité olympique international (CIO) Thomas Bach dans le cadre de son enquête sur un réseau de revente illégale de billets démantelé lors des JO-2016.
Une absence inédite. "Nous voulons entendre Thomas Bach comme témoin, car il a été cité dans des e-mails et nous voulons tirer au clair certains doutes", a déclaré jeudi Ronaldo Oliveira, un chef de la police civile de Rio lors d'une conférence de presse. Thomas Bach n'a pas participé mercredi soir à la cérémonie d'ouverture des Jeux paralympiques de Rio, au motif qu'il était retenu en Allemagne pour les obsèques de l'ancien président allemand Walter Scheel.
L'absence du président du CIO, inédite depuis 1984, a d'autant plus surpris que son service de presse a précisé qu'il ne comptait "pas pour le moment" se rendre à Rio pendant toute la durée des Jeux paralympiques qui s'achèveront le 18 septembre. Cela a alimenté les spéculations de médias brésiliens sur le fait que la police de Rio voulait l'entendre dans le cadre de la procédure engagée contre l'ancien président du Comité olympique irlandais Patrick Hickey (OCI), arrêté le 17 août à Rio et accusé d'avoir participé à un réseau de revente illégale de billets des JO.
Des e-mails compromettants. En juillet 2015, Patrick Hickey, avait envoyé un mail à Thomas Bach sollicitant plus de billets que ceux qui lui avaient été octroyés pour les JO de Rio, alléguant qu'il en avait obtenu plus à ceux de Londres-2012, a ajouté Ricardo Barbosa de Souza, commissaire des fraudes, à cette même conférence de presse. "Thomas Bach n'a pas répondu, mais nous savons que Patrick Hickey a obtenu 296 billets supplémentaires pour les JO de Rio et c'est pourquoi nous voulons entendre le président du COI", a-t-il poursuivi.
Cet échange de mails a été trouvé sur le disque dur de l'ordinateur de Martin Burk, un autre membre du comité olympique irlandais lors d'une perquisition effectuée par la police à Rio dans l'hôtel de la délégation irlandaise. Au total, le trafic a généré une recette "d'au moins 10 millions de réals" (2,8 millions d'euros) selon la police, qui a saisi 781 billets destinés à être revendus à des prix très élevés, notamment pour les cérémonies d'ouverture et de clôture des Jeux.
Patrick Hickey, 71 ans, incarcéré le 17 août dans une prison de haute sécurité de Rio, a été remis en liberté pour raisons de santé. Mais il a dû remettre son passeport, avec interdiction de quitter le territoire brésilien.