Alors que l'équipe rentrait victorieuse du match retour pour la qualification à la CAN 2027 entre l'Érythrée et l'Eswatini (4-1 cumulé), les Red Sea boys (surnom de l'équipe d'Érythrée) pourrait ne pas disputer la prochaine Coupe du continent africains, et pour cause : la disparition, après le match, de sept des dix internationaux présents à Lobamba (Eswatini) ce mercredi 8 avril.
Sept joueurs sont partis, mais ne sont jamais revenus. Un membre de la communauté érythréenne établie en Afrique du Sud a indiqué à l'AFP avoir vu à Johannesburg plusieurs joueurs portés disparus, mais, soulignant un problème de sécurité, a refusé d'en dire plus.
"Nous pensons que tous les joueurs ont quitté l'Eswatini pour l'Afrique du Sud (où l'équipe faisait escale pour rentrer via l'Egypte). Mais lorsque la délégation est arrivée au Caire, il manquait sept joueurs."
Peut être la qualification ?
Après six ans d'absence, l'Érythrée a finalement participé à deux rencontres contre l'Eswatini en vue des qualifications pour la Coupe d'Afrique des Nations 2027. Le président Isaias Afwerki, au pouvoir depuis 1993, avait interdit tout déplacement en dehors du pays pour l'équipe nationale depuis 2019, après que plusieurs joueurs de l'équipe des moins de 20 ans avaient fui le pays il y a sept ans.
Le régime répressif en place en Érythrée instaure un service militaire obligatoire sans date butoir, principale raison de la fuite estimée à plus de 80 joueurs à l'étranger, fuyant le régime en place.
Première participation à un quelconque match de CAN depuis 2008
19 ans après sa dernière participation à un match préliminaire de la Coupe d'Afrique des Nations, qui réunira 42 équipes entre septembre et novembre, l'Érythrée à créé la surprise en sortant vainqueur des deux confrontations contre l'Eswatini (2-0 à l'aller, 2-1 au retour). Elle pourrait donc voir sa participation aux qualifications de la CAN compromise, si les joueurs ne peuvent pas participer aux matchs.
