Au bout du suspens, Aurélien Quinion a terminé l'épreuve du marathon en marche à la troisième place de ces championnats d'Europe d'athlétisme. L'Italien Massimo Stano a garni son riche palmarès d'une nouvelle médaille d'or devant l'Espagnol Miguel Angel Lopez.
Aurélien Quinion a décroché, samedi, la plus belle médaille de sa carrière : le bronze en marche sur marathon, en 2h59'29, un record personnel. À 33 ans, longtemps hors des places qualificatives pour le podium, le Tricolore s'est accroché jusqu'au bout pour offrir à la marche française sa première médaille européenne depuis celle de Yohann Diniz en 2014.
Cette breloque porte à sept le nombre de médailles glanées par l'équipe de France à Birmingham. Le titre revient à l'Italien Massimo Stano, sacré champion d'Europe en 2h56'49.
Passé plusieurs fois tout près de la médaille sur la scène internationale, Aurélien Quinion a enfin renversé le destin, samedi matin à Birmingham.
Une revanche sur les Mondiaux 2025
Frustré lors des Championnats du monde 2025 à Tokyo, où il avait terminé 4e sur 20 km et 5e sur 35 km, Aurélien Quinion a eu sa revanche sur cette nouvelle distance du marathon marche, qui succède au 35 km. La course a été remportée par la légende italienne Massimo Stano, en 2h56'49, un record d'Europe, devant l'Espagnol Miguel Ángel López (2h56'57). Quinion complète le podium à 2'40 du vainqueur.
Un podium inespéré à un kilomètre de l'arrivée
Ce bronze était pourtant loin d'être acquis à un peu plus d'un kilomètre du terme de la course. Décramponné dès la mi-course, le Français avait vu son retard s'accentuer après le 30e kilomètre, jusqu'à se retrouver à près d'1'30 du podium.
#Birmingham2026 | 🇫🇷 Il a été au bout de lui-même !! Aurélien Quinion décroche la médaille de bronze sur le marathon marche 🥉
📺 Le direct : https://t.co/ZZe7q9eGfzpic.twitter.com/FPhqUfnQPq— francetvsport (@francetvsport) August 15, 2026
Mais deux faits de course lui ont profité : la défaillance brutale de l'Italien Riccardo Orsoni au 36e kilomètre, alors qu'il jouait une place sur le podium, puis la pénalité de quatre minutes infligée au Hongrois Bence Venyercsán, longtemps dans le duo de tête et en course pour l'or, sanctionné d'un troisième carton rouge. Lui-même sous la menace de cette même pénalité avec deux cartons rouges, Aurélien Quinion a su rester propre malgré une fatigue extrême pour doubler l'Italien et récupérer la troisième place.
Le Tricolore a terminé la course hagard, semblant ne pas réaliser sa performance. Cette médaille confirme la nouvelle dimension prise par le marcheur français depuis 2025, année qui l'avait déjà vu s'installer parmi les meilleurs mondiaux de la discipline.
