Dans la première journée du Championnat des nations, l'Irlande a remporté son match contre l'Australie au terme d'une fin de match folle ce samedi. Menés de cinq points à quatre minutes de la fin du match, les Irlandais ont réussi à renverser la situation grâce à un essai de Tom Clarkson.
L'Irlande a remporté dans les dernières minutes son match de la première journée du Championnat des nations samedi à Sydney contre l'Australie (33-31), s'appuyant sur la force de ses avants.
Les Irlandais étaient pourtant menés 24-12 en fin de première période, puis encore 31-26 à la 76e minute, quand un essai de Tom Clarkson transformé par Sam Prendergast leur a permis de prendre l'avantage.
Après la sirène, l'ouvreur australien Ben Donaldson a eu la pénalité de la gagne, mais son coup de pied à 40 mètres, proche de la ligne de touche, à droite des perches, est passé nettement à côté.
Une pluie de bonus
Après les défaites de la France contre la Nouvelle-Zélande (34-32) et de l'Italie au Japon (27-10) plus tôt samedi, c'est la première victoire européenne de la journée.
Dans un match une fois de plus spectaculaire et haletant jusqu'au bout, les Irlandais, qui ont marqué cinq essais, font le plein de points au classement avec le bonus offensif, tandis que les Australiens, prochains adversaires du XV de France, obtiennent comme les Bleus le double bonus défensif et offensif.
À un an de leur Mondial, les Wallabies se rassurent un peu après une tournée européenne désastreuse en 2025, ponctuée par quatre défaites.
Une première période mouvementée
À la pause, sept essais avaient déjà été inscrits : les Australiens ont favorisé le jeu de mouvement lors de leurs deux premières réalisations (Pietsch, 2e ; Campbell, 13e) ainsi que la quatrième (Gordon, 27e), à la suite d'une interception d'une passe de l'ouvreur Sam Prendergast, pour son retour comme titulaire avec l'Irlande. Le troisième essai, de Josh Canham (23e), a fait la part belle aux avants.
À l'inverse, les Irlandais ont marqué les deux premières fois grâce à un travail proche des lignes (Cian Prendergast, 9e, van der Flier, 16e), et c'est à la suite d'une belle combinaison que Jamison Gibson-Park les a remis dans le match juste avant la pause (24-19, 40e)
Pression irlandaise
Les Irlandais ont dominé la seconde période et sont même repassés devant très vite, grâce à un essai de l'arrière Hugo Keenan après, une fois de plus, un gros travail de ses avants. Ils auraient pu en mettre d'autres, mais l'essai de Dan Sheehan sur ballon porté (59e) a été refusé après recours à la vidéo tandis que James Ryan a commis un en-avant pour casser une grosse phase d'attaque proche de la ligne (68e).
Résultat : ils étaient encore derrière à cinq minutes de la fin, à cause d'un essai de Tate McDermott qui avait remis les locaux devant (31-26, 53e). Mais la dernière grosse domination irlandaise a été la bonne : après avoir pilonné la ligne australienne, récolté deux pénalités et provoqué une infériorité numérique australienne, le XV du Trèfle a marqué en coin par Tom Clarkson.
Les Australiens ont eu le ballon de la gagne en récoltant eux-mêmes une pénalité sur l'action qui a suivi. Mais le jeu au pied, à 40 mètres à droite, a été raté par l'ouvreur Ben Donaldson, qui avait déjà échoué un coup de pied similaire quelques minutes plus tôt.
