Les espoirs de maintien ont volé en éclat pour Nantes défait à Sochaux (2-1) à l'occasion de la 37e et avant-dernière journée de Ligue 1. Les Doubistes se donnent eux provisoirement un peu d'air. Saint-Etienne, battu à Auxerre (1-0), rejoint la zone rouge. La course au maintien n'a pas fini d'agiter les esprits.2007 était entrée dans les annales du football comme l'année de la première relégation de l'histoire du FC Nantes après 44 années successives parmi l'élite. 2009, avec une nouvelle probable descente en Ligue 2, aura confirmé le malaise profond et latent qui ronge le club nantais depuis plusieurs années.Contraints de s'imposer sur la pelouse sochalienne lors de la 37e et avant-dernière levée de championnat, les hommes d'Elie Baup auront vu leur sort scellé dès la première période (2-0) malgré une réduction du score signée Bagayoko au retour des vestiaires (2-1).Incapables de gagner hors de leurs terres depuis le 31 janvier dernier et une victoire au Mans (2-0), les Nantais, pourtant très vaillants en fin de rencontre, ont perdu toutes chances de se maintenir car, même si Caen vaincu à Lyon (3-1) et Saint-Etienne à terre à Auxerre (1-0) restent à portée de victoire des Canaris, la différence de buts des champions de France 2001 est un trop lourd handicap (-22 pour Nantes, -6 à Caen) pour espérer. Saint-Etienne retrouve la zone rougeSochaux a su tirer avantageusement son épingle du jeu. Profitant notamment de la défaite des Verts, les Doubistes se retrouvent propulsés de la 18e à la 15e place et reprennent par là même leur destin en mains avant une ultime épreuve à Grenoble lors de la 38e et dernière journée de Ligue 1.Saint-Etienne, la tête hors de l'eau grâce à sa victoire au Havre (4-2) puis son nul face à Toulouse (2-2) lors des deux précédentes journées, plonge de nouveau dans la zone rouge. Les Stéphanois, juste derrière Caen à égalité de points (37 pts), défendront leur place en Ligue 1 face aux Valenciennois en espérant un faux pas des Normands, qui recevront le leader bordelais, mais aussi de Sochaux (39 pts) et du Mans (39 pts) qui, tenu en échec par Grenoble (1-1), s'est mis seul sous pression avant l'ultime acte du championnat.Nancy (14e), malgré la défaite contre Marseille (1-2), et Valenciennes (11e), tombeur de Paris (2-1), ont eux définitivement assuré leur présence parmi l'élite la saison prochaine.