C'est l'une des grandes frayeurs des skippers. En début de course, quand les bateaux longent la côté, les collisions avec les chalutiers sont fréquentes. LeFrançais Kito de Pavant, Groupe Bel, a connu cette mésaventure, lundi matin au large du Portugal. Il a été contraint à l'abandon.
Il dormait pendant la collision
"Les dégâts sont importants : bout-dehors arraché et outrigger bâbord cassé, le pont est soulevé sur deux mètres. Kito n'est pas en danger", a confirmé Groupe Bel dans un communiqué, avant d'ajouter : "il a sécurisé le mât et fait route en direction de Cascais (Portugal) sous grand voile 2 ris à une vitesse de 9 nœuds". Quelques heures après l'annonce de la collision, Kito de Pavant a réagi sur le site du Vendée Globe. "Notre système AIS marche super bien quand les bateaux sont à 10 milles, l’alarme sonne, donc, ça me permet de gérer, de changer la route du bateau en cas de risque de collision . Le problème, c‘est que ceux qui ne sont pas équipés du système, on ne les détecte pas. Et c’est un piège parce qu’on n’a pas moyen de les voir. Je suis allé me coucher au mauvais moment. Et même si j’avais été debout, à l’heure où on regarde la météo par exemple, où on est sur l’écran, je ne l’aurai pas vu. Il suffit de 5 minutes".
Kito de Pavant était 10e lundi matin au classement de la course autour du monde, sans escale et sans assistance partie samedi des Sables-d'Olonnes (Vendée).
Gabart toujours en tête
Au classement, le Français François Gabart (Macif) occupe toujours la tête du Vendée Globe, même si les écarts avec ses poursuivants restaient limités. Après sa deuxième nuit en mer, Gabart est talonné par ses compatriotes Vincent Riou (PRB) et Armel Le Cléac'h (Banque Populaire), alors que les concurrents longent les côtes portugaises en direction du sud.
De Pavant est le deuxième skipper hors course depuis le début de ce Vendée Globe, après Marc Guillemot, rentré dimanche aux Sables-d'Olonne après avoir perdu la quille de Safran.