Il est l'homme de ce début de Vuelta. Jeudi, deux jours après avoir signé son premier succès à Liège, Andre Greipel a remis le couvert lors de la 5e étape qui marquait, entre Tarragone et Vinaros. Le coureur Columbia dépossède Fabian Cancellara de son maillot de oro.Le transfert de la Vuelta de Belgique en Espagne, effectué mardi soir depuis Liège, n'a en rien changé la vérité du terrain. Vainqueur il y a quarante-huit heures d'un sprint massif quelque peu biaisé par une grosse chute collective survenue dans le final, Andre Greipel s'est encore montré le plus rapide ce jeudi à l'arrivée dans Vinaros. Le sprinteur allemand a devancé Tom Boonen et Daniele Bennati, deux des grands perdants de cette première semaine, auxquels on peut ajouter Oscar Freire lui aussi toujours bredouille. Greipel peut lui sourire, en plus d'avoir déjà décroché deux bouquets le coureur de Columbia s'est emparé ce soir du maillot de oro, jusque-là propriété de Fabian Cancellara depuis sa victoire décrochée samedi dernier sur le circuit moto d'Assen lors du prologue. Jeudi se disputait entre Tarragone et Vinaros, sur la côte nord-est de l'Espagne, et sous une chaleur accablante, le quatrième des cinq actes de la première semaine dédiés aux sprinteurs. Six échappés, parmi lesquels Julien El-Farès, l'une des révélations tricolores de la saison lui qui avait porté le maillot de leader de Tirreno-Adriatico au printemps dernier -, ont bien tenté de déjouer les pronostics mais leur aventure prenait fin à 20 kilomètres du but quand le peloton, lancé à sa poursuite sous l'impulsion des équipes intéressées par un sprint massif, effectuait la jonction.Une chute dans l'emballage final éliminait un prétendant aux lauriers, à savoir Gerald Ciolek, vainqueur à Emmen dimanche. Le peloton se voyait même scindé en deux parties dont seule la première composée d'une vingtaine d'unités pouvait encore prétendre à franchir la ligne d'arrivée en premier. Bennati, Boonen, Farrar et Freire pointaient aux avant-postes mais personne n'était en mesure de prendre de vitesse Greipel, lequel a donc fait d'une pierre deux coups en s'emparant de la tête du classement général. Un maillot de leader d'un grand Tour que l'Allemand de 27 ans n'avait encore jamais porté. Ce bonheur ne devrait néanmoins pas excéder les quarante-huit heures puisque tout porte à croire que Cancellara récupèrera son bien dès samedi à l'issue du contre-la-montre de Valence. Un chrono qui, le lendemain, sera suivi de la première étape de montagne d'une Vuelta bientôt prête à changer de décor.