>> Tous les jours dans Historiquement vôtre présenté par Stéphane Bern et Matthieu Noël, David Castello-Lopes revient sur les origines d'un objet ou d'un concept. Pendant les vacances de Noël, Europe 1 vous propose de redécouvrir dix inventions devenues cultes. Aujourd'hui, la pâte à modeler, un jouet pour enfant aux étonnantes racines.
Une pâte initialement destinée à nettoyer les murs salis par le charbon
La pâte à modeler naît dans les années 1950. A cette époque, le chauffage au charbon était légion dans bon nombre de pays. Un chauffage efficace mais catastrophique en termes de propreté puisqu’il laissait souvent de larges traces de suie sur les murs des maisons. Pour nettoyer ces trainées noires, l’entreprise américaine Kutol commercialisait alors une pâte dédiée. Mais cette pâte est devenue de moins en moins utilisée puisque progressivement, le chauffage au charbon a été délaissé au profit du chauffage au gaz ou à l'électricité, laissant l'entreprise Kutol au bord de la faillite.
L'article d'un journal change tout
C'est alors que la nièce d'un cadre de l’entreprise lut par hasard un article dans un journal racontant que des enfants se servaient, pendant leurs cours d’arts plastiques, de pâte à nettoyer pour faire de minuscules sculptures. L’idée fait son chemin chez les patrons, et seulement quelques mois plus tard, en 1956, la première boite de pâte à modeler "Play Doh" fut vendue aux Etats-Unis.
Une recette très secrète
Aujourd’hui encore, la recette qui lui donne cette odeur très caractéristique est gardée aussi secrète que celle du Coca-Cola. Seuls indices connus jusqu’ici : la fameuse pâte contient de la farine, de l’eau, de la vanille, des composants qui lui évite de sécher trop vite et d’autres qui lui évitent d'être infectée de bactéries.