Nathan Thomas, 21 ans, est devenu en 2023 le plus jeune professeur du monde selon un record entériné le 23 juillet dernier par le Guinness World Records. Alors qu'il avait 18 ans, il dispensait des cours d'informatique ou encore de programmation à des étudiants de son âge au Miami Dade College aux États-Unis.
Il a battu un record de précocité. En août 2023, Nathan Thomas, alors âgé de 18 ans, est devenu le plus jeune professeur au monde, selon le Guinness World Records relayé par Le Parisien. Un titre que détenait jusque là depuis 306 ans Colin Maclaurin (1698-1746) et ses 19 ans.
Nathan Thomas enseignait alors l'ingénierie au Miami Dade College, aux États-Unis, à des étudiants du même âge que lui. Informatique, programmation... Autant de matières scientifiques complexes que lui même avait apprises dès 14 ans (!), âge auquel il intégra l'Université internationale de Floride. A 18 ans, ce jeune Américain était déjà diplômé d'une licence et d'une maîtrise en génie électrique.
"Aider les étudiants du mieux que je peux"
"Je me concentre simplement sur le fait de bien faire mon travail et d'aider les étudiants du mieux que je peux. Si quelqu'un est prêt à faire des efforts, c'est tout ce qui compte pour moi", a déclaré le jeune homme auprès du Guinness World Records.
Très à l'aise dans les matières scientifiques - les mathématiques lui ont toujours "procuré du plaisir", admet-il - Nathan Thomas reconnaît que son environnement familial et notamment ses parents ingénieurs, lui a sans doute mis le pied à l'étrier. "[Ma mère] avait le don de simplifier les choses même quand elles ne l'étaient pas, et je pense que cela m'a marqué plus que je ne le réalisais à l'époque", souligne-t-il.
Un esprit sain dans un corps sain
Pour lui, le plus satisfaisant dans l'enseignement, "c’est de voir un déclic se produire chez un élève". "C’est une satisfaction différente de celle que l’on éprouve en résolvant soi-même un problème, c’est presque comme revivre cette expérience à travers quelqu’un d’autre", a-t-il poursuivi.
Aujourd'hui âgé de 21 ans, Nathan Thomas dispense des cours en ligne et prépare son diplôme de droit en 2028. Auprès du journal The Reporter, il a confié vouloir s'orienter dans le domaine du droit de la propriété intellectuelle, tout en conservant son appétence pour les sciences, la technologie, l'ingénierie et les mathématiques.
Et la célèbre citation du poète romain Juvénal Mens sana in corpore sano (un esprit sain dans un corps sain) semble bien s'appliquer pour ce jeune homme qui, en dehors de ses enseignements, pratique le basket, le tennis et le golf. Il est également pianiste classique à ses heures perdues.
