L'opération d'extraction du béluga, égaré depuis une semaine dans la Seine et retenu depuis vendredi dans une écluse à Saint-Pierre-la-Garenne, a débuté mardi peu avant 22 heures, a annoncé la préfecture de l'Eure. Les 24 plongeurs de la gendarmerie et des pompiers ont fait un dernier briefing avant de se diriger vers l'écluse pour tenter d'en extraire le béluga, qui doit être ensuite transporté par camion à Ouistreham dans le Calvados, a constaté un journaliste de l'AFP.
Une opération qui peut générer du stress pour le cétacé
"On aura fait le maximum et le mieux possible", avait estimé en fin d'après-midi devant les journalistes la secrétaire générale de la préfecture de l'Eure, Isabelle Dorliat-Pouzet. Cette opération n'est cependant pas "gagnée d'avance", avait-elle ajouté, elle peut générer du stress "qui est un facteur de décès" pour l'animal. Le béluga se nourrissait toujours "très peu" et son état de santé était "stationnaire", selon la sous-préfète.
La présence exceptionnelle de l'animal marin dans la Seine et à 70 km de Paris suscite un vif intérêt, au-delà des frontières françaises. Une membre de l'équipe du Marineland d'Antibes dans les Alpes-Maritimes, arrivée lundi soir sur les lieux, a indiqué que l'opération serait "hors du commun". Une fois transporté par camion réfrigéré jusqu'à Ouistreham, l'animal devrait y être déposé pour trois jours dans un sas à eau de mer, le temps de recevoir des soins, avant d'être emmené au large pour y être relâché.