Le cargo Union Neptune, battant pavillon des Iles Cook et dont les six membres d'équipage ont été évacués dans la nuit de jeudi à vendredi, a sombré en fin d'après-midi au large de l'Ile d'Oléron (Charente-Maritime), a annoncé la préfecture maritime de l'Atlantique. L'Union Neptune, "cargo de 87 mètres (...), a sombré à 18h45" alors qu'il était tiré par le remorqueur de haute mer Abeille Languedoc, selon un communiqué de la préfecture maritime, basée à Brest (Finistère). A priori, aucun pollution n'est à redouter, a-t-on précisé de même source.
Dans la matinée, la préfecture avait demandé au l'Abeille Languedoc de quitter sa zone de surveillance au large d'Hendaye (Pyrénées-Atlantiques) pour se diriger vers le cargo en difficulté. "Durant la période remorquée, alors que le convoi était à faible allure en direction de La Rochelle, l'inclinaison du navire sur le côté "n'a fait que s'accentuer", précise le communiqué.
"En parallèle, la préfecture maritime a demandé au bâtiment de soutien, d'assistance et de dépollution Argonaute de quitter Brest" vendredi matin "pour se diriger vers la zone du naufrage afin d'être en mesure d'intervenir si nécessaire", ajoute le communiqué. L'Argonaute devait être dans la zone en fin de nuit.
Un des six membres d'équipage a été hospitalisé à Rochefort, en Charente-Maritime, pour une hypothermie.