Une quinzaine de vacanciers bloqués par la neige depuis samedi dans leurs hôtels du hameau de Castérino, dans une vallée de l'est des Alpes-Maritimes, ont pu repartir mardi après-midi après le dégagement de l'unique route d'accès, a indiqué un élu. Jean-Pierre Vassallo, le maire de la commune de Tende, à la frontière italienne, a indiqué que les touristes avaient pu quitter mardi après-midi le hameau de Castérino en convoi.Un sillon a été dégagé sur une voie et la route sera pleinement dégagée à partir de mercredi pour de nouvelles arrivées d'amateurs de ski de fond, a précisé la gendarmerie. "C'est une situation tout à fait normale qui se reproduit une ou deux fois pas hiver", a expliqué Jean-Pierre Vassallo. A partir de 50 cm de neige tombée dans cette vallée, la route est automatiquement coupée afin de vérifier par hélicoptère les crêtes qui surplombent la route d'accès et éventuellement déclencher des avalanches.
Les hôteliers ont été prévenus dès vendredi matin de ce risque: deux ont décidé de fermer après avoir appelé les clients du weekend, deux autres sont restés ouverts. Entre vendredi et dimanche, le hameau a été recouvert d'une couche de 1,50 mètre de neige fraîche, précise Jean-Pierre Vassallo. L'unique route d'accès au hameau a été fermée samedi en fin de journée. Le hameau, situé à 1.500 mètres d'altitude aux portes du parc national du Mercantour, très prisé en été, est aussi une petite station de ski de fond et de raquette de neige. Castérino abrite uniquement des hôtels et des commerces.